（中央社记者刘坤原华盛顿特稿）美国总统大选落幕。越战英雄、在国会打滚二十六年的政坛老手、共和党总统候选人麦凯恩，不敌只担任半任参议员的政坛菜鸟、民主党总统候选人奥巴马，白宫梦灭。探讨麦凯恩败选原因，“时运不济”和“战略错误”应该是最佳注解。
在“时运不济”方面，首先，以麦凯恩的越战英雄形象，和在国会长期经营国防外交议题的经验，面对一个毫无国际外交和国防安全背景的对手，本应游刃有余。但却万万没想到，在选战进入关键阶段，美国爆发一九三零年代大萧条以来的最大金融危机。
于是，选民最关心的不再是何时抓到宾拉登？何时自伊拉克撤军？而是如何保住随时可能被法拍的房子？如何保住饭碗？经济何时才能复苏？
因此，麦凯恩的国防外交经验优势，突然无用武之地。谁能带领美国渡过金融危机，才是选民决定支持对象的第一要素。
而正因为金融危机是华盛顿老官僚长期漠视过时制度，纵容华尔街贪婪腐败的结果，奥巴马一个“变”字，把华盛顿打成改革对象，连带麦凯恩也成为过时的象征，而奥巴马则成为拯救危机的救星
此外，八年前，六十三岁的麦凯恩容光焕发，进军白宫志在必得，未料却被一个德州牛仔捷足先登。岁月不饶人，八年后，麦凯恩老态已现。选民实在不安心把一个需要进行大手术的生病国家，交给一个拿手术刀手已经会发抖的老医师。
希拉里‧克林顿未赢得民主党初选，也令麦凯恩扼腕。
选情专家认为，对麦凯恩而言，打希拉里比打奥巴马容易。主要是希拉里在政坛树敌太多，不希望她出头的人，自然成为麦凯恩的助选员。而且，奥巴马吸收希拉里的票易，希拉里吸收奥巴马的票难。
麦凯恩的时运不济，连老天爷也不帮忙。根据选情专家的分析，高投票率对奥巴马有利。反之，对麦凯恩有利。
麦凯恩的支持者多为以前有投票纪录者；奥巴马的支持者则多为第一次登记投票者。过去已有投票纪录的选民，通常会继续投票；第一次投票的选民则会看情况。如果下雪或刮风下雨，可能就会打消投票念头。
第一次投票者并不一定是指过去四年年满十八岁的公民。一些本来对政治失望或没有兴趣的人，可能因特定候选人的关系，促使他们第一次出来投票。
这也正是为什么奥巴马呼吁选民投票当天向老板或老师请假，担任他的选区义工，催促朋友出来投票，但麦凯恩阵营却批评奥巴马是在鼓励劳工和学生跷班跷课的原因。
今年投票日全国大部分地区阳光普照，气温适中，投票率可能创近代新高。最大受益者当然是奥巴马。
在“战略错误”方面，麦凯恩挑选阿拉斯加州女州长佩林为副手是大败笔。
麦凯恩明知自己的弱项是年纪太大，因此应该挑选一位让选民放心的副手，以便万一有状况发生，随时可以接替。可是他却挑选一位被媒体讥为“什么都不懂”的佩林。
被麦凯恩批评为“没有经验”、“还没准备好”的民主党候选人奥巴马，挑选了一位经验老道的六连任参议员拜登担任副手，补自己的不足，备受外界肯定。麦凯恩却只因企图接收希拉里支持者的票，而找一个“没有经验”、“还没准备好”的佩林担任副手，削弱了自己的优势。
前国务卿鲍尔日前跨党为奥巴马背书时，就公开批判麦凯恩挑选佩林为竞选搭档，不禁令他怀疑他的判断力。
此外，麦凯恩明知布什声望低，却一直不敢公开与他划清界线。赢得共和党初选时，还高调到白宫拜访布什，在摄影机镜头前，公开请求布什为他站台演说，让奥巴马有机会将他与布什划上等号，形象大伤。
麦凯恩开始时还振振有词地说，他在国会投票支持布什的次数超过百分之九十。奥巴马批评美国经济给布什搞得乱七八糟，麦凯恩却为布什辩护说，美国的经济基本面强壮。
直到华尔街雷曼兄弟破产，纽约股市暴跌，麦凯恩才惊觉事态严重，于十月中最后一次总统候选人辩论会上，第一次公开与布什划清界线，说他不是布什，奥巴马如果要挑战布什，应在四年前就出来竞选。
接下来的几天，麦凯恩痛批布什政府执政八年，挥霍无度，债台高筑，伊拉克战争处理无方，拿上世纪制度管理二十一世纪金融等。
佩林甚至在接受媒体访问时，露骨地说，布什是麦凯恩竞选的最大障碍。
但为时已晚，“不能再让布什执政四年”已被奥巴马叫响，也成为麦凯恩的最大梦魇。
此外，整场选战几乎都由奥巴马在主导议题，麦凯恩处于被动。例如奥巴马提出“改变”的口号，主张改变华盛顿。麦凯恩不但未推出自己的口号，反而在挑选佩林为副手后说，佩林在阿拉斯加改革成功，她才是能够改变华盛顿的人。
麦凯恩一向予人正直诚实的形象，但他整场选战中，却给选民热中负面选举的印象。尤其佩林出任副手后，扮演黑脸，大肆攻击奥巴马和拜登，甚至在造势大会上公开暗示奥巴马不爱国，与恐怖份子交往。
麦凯恩对打种族牌一直投鼠忌器，一直到最后一周才推出奥巴马的前本堂牧师赖特散播种族仇恨，但奥巴马几十年来却视他为启蒙的精神导师的广告。广告并说奥巴马“太极端、太危险”。
负面选举挑拨不了奥巴马的死忠支持者，却让许多中间选民却步，真正受到伤害的反而是麦凯恩自己。各项民调独立选民一面倒支持奥巴马，其来有自。
