（中央社记者林琳纽约四日专电）全球瞩目的美国总统选举今天举行，预估会投票的一亿三千万选民将决定，在布希总统执政八年后，美国未来四年将由民主党的欧巴马还是共和党的马侃来领导。
“改变”是两党总统候选人在选战中经常喊出的口号。从今年年初两党的党内初选开始，总统参选人的个人特质及美国经济和社会情况的发展，让更多的民众对今年的总统选举更为热中。也因此，两党都预期今年的投票率会比以往提高。
美国目前具有投票权的人口约两亿两千万，二零零四年和公元两千年分别有一亿两千两百多万和一亿零五百多万选民投票。
历年来，美国总统选举投下第一票的选民都是新罕布什尔州的山区小镇迪斯维尔诺契。美国各地的投票所最早在清晨六时开放，唯有新罕布什尔州的法律允许投票所在午夜开始投票，而迪斯维尔诺契从一九四八年开始，就是最早举行投票及开票的投票所。
传统上倾向支持共和党的迪斯维尔诺契选民今天却是多数支持民主党。二十一位选民投票后立即开票的结果是，欧巴马以十五票胜过马侃的六票。
迪斯维尔诺契的二十一张选票对于全国的一亿多张选票而言是微不足道，然而，在这个全国最先开票的小镇拔得头筹却有特别的意义。
在今天的投票日之前，估计已有两千四百万选民提早投票。过去一周全美各地的提早投票所常见到大排长龙的景象，因为许多不克在选举日投票的选民不愿失去投票的机会。由提早投票的踊跃情况，可预期今年选民投票率应该会提高。
二零零四年大选的投票率是五成五，公元两千年是五成一。
美国总统选举是以间接方式进行。各州根据国会选区数目决定有多少张选举人票，在一个州赢得最多普选票数的候选人，即可获得该州全数选举人票，唯一的例外是缅因州和内布拉斯加州。
全美各州共有五百三十八张选举人票，总统候选人赢得半数以上（至少两百七十张）即可当选。
