美国商务部今天公 布第三季国内生产毛额较去年同期下降零点三个百分点 ，陷入衰退的经济是美国人最忧心问题。总统选战最后 阶段，两党候选人都猛拼经济议题。共和党候选人马侃 也极力与布希总统切割，却难免仍会承受共和党执政八 年的负担。
马侃和他的竞选搭档培林最近以来频频以“水管工 裘”（JoethePlumber）的故事在选战造势大会上大 做文章，批评民主党总统候选人欧巴马的税改计划会增 加中产阶级的负担，并且强调他们有振兴经济的方案。
在欧巴马的造势大会上自称是“水管工裘”，询问 欧巴马的税改政策对他创业计划影响的选民，经媒体查 访，其实既不是水管工，名字也不是裘，可能只是共和 党选战阵营设计出来的一位代表中等收入的选民。
共和党了解，中产阶级受到当前种种经济问题的冲 击，很可能基于抗议心理而用选票表达对共和党的不满 ，所以，必须强调共和党才是真正与中产阶级站在同一 阵线的政党。
然而，几项民调的结果都显示，就解决经济问题而 言，对欧巴马更具信心的受调者远多于马侃与培林能说 服的对象。“华尔街日报”与美国国家广播公司新闻部 最近的民调结果就显示，百分之四十九的受调者认为欧 巴马更有能力解决经济问题，更信任马侃的比例只占百 分之二十八。
不论是马侃还是欧巴马的减税计划及振兴经济方案 ，对于面临房屋抵押赎回权将被取消、已被公司裁员或 是连起码的医疗保险都没有的人民而言，都是远水救不 了近火。多位经济学者预测，今年第四季美国的国内生 产毛额将比去年减少三个百分点，明年第一季也不乐观 。目前已经升高到六点一个百分点的失业率，未来几个 月会攀上七个百分点，到了明年底甚至会达到八个百分 点。
失业率攀升及企业国内投资意愿不高常常会让人民 朝向全球化对国内产业的负面效应思考，而在这样的气 氛下倡言自由贸易及推动全球、区域性、多边或是双边 的贸易协定，恐怕很难获得普遍的支持。
基本上，共和党一向支持自由贸易，而且在布希执 政下也积极推动，希望完成与中南美洲国家及南韩双边 贸易协定的签署。马侃虽然认为透过贸易及投资交流更 能刺激经济成长，在选战中却尽量淡化这方面的问题。
倾向于保护国内产业及就业机会的欧巴马也认同贸 易自由化是趋势，却提出必须在“公平的原则下自由贸 易”。他甚至表示，在一九九零年代签署的“北美自由 贸易协定”及与中美洲国家之间的自由贸易协定的内容 都应重新加以检讨，应该从社会公义的角度加入有关工 人工作条件及环境保护的条款。
就选战语言而言，欧巴马的经济主张也许更能打动 选民的心。不过，也有政治评论家指出，九月中旬爆发 的金融风暴、动荡的股市及难让人乐观的经济指标令政 府备受责难，也成为执政党候选人的迎头逆风。
