（中央社记者郭传信新德里二十日专电）印度将于二十二日上午六时二十分（台北时间八时五十分）发射首艘无人月球探测器“月球飞船一号”。，今天上午已进入升空前四十八小时倒数计时，位于印度东南部安德拉省东岸的斯利哈里柯塔岛发射站也进入了发射前最后阶段。
印度半官方“新闻信托社”今天报导，设在南部科技重镇班加罗尔的主管机构“印度太空研究组织”官员表示，“所有升空准备工作均已就绪，一切按预定计划进行。”
报导引述这个组织太空中心助理主任普拉萨表示，如果届时天气良好，载运“月球飞船一号”的印度自制“极地轨道卫星运载火箭”将会发射升空，否则只好顺延，直到二十六日之前仍有机会，但如果错过了这段时间，在十一月和十二月还有两次机会。
总重一点三八吨的“月球飞船一号”，是印度飞航月球任务的第一艘无人驾驶探测器。如果发射成功，探测器将在今后两年环绕月球，勘察整个月球表面，利用高解析度遥感装置，分析月球表面的构成，绘制立体电子地图，期间并将释放一座重约三十公斤的着陆器，为印度计划于二零二零年前实现载人太空船登月预做准备。 印度官员表示，如果这次造价约八千三百万美元的“月球飞船一号”达成任务，象征着印度将继俄、美、中、日之后，成为第五个掌握探月技术的国家，也显示印度在国际太空俱乐部占有一席之地。
不过，据航太专家表示，由于印度自身科技实力不足，除获得俄罗斯协助外，这次任务背后也看到许多西方国家的参与，例如这次探测器装载了十一个探月仪器，其中只有五个是印度自行研制，四个属于欧洲联盟，美国则在探测器上安装了微型合成孔径雷达等两个仪器，用以测量月面是否含有水、冰和矿藏资源。
印度在二零零三年提出的“登月计划”，分三个阶段，“月球飞船一号”是第一步，接下来，准备在二零一一年发射“月球飞船二号”，让“月球漫游者”机器人车在月球表面实现软着陆，对月球展开多项科学研究，随后于二零一四年将印度首名太空人送入太空。最后于二零二零年实现印度太空人登陆月球的目标。
据印度国家太空研究组织官员表示，印度整个载人登月计划，预计将耗资二十五至三十亿美元。
曾有报导引述批评说，登月计划是浪费金钱，印度超过十一亿人口，多达八亿人生活在每天不及两美元的困境中，而且儿童营养不良比例超过非洲撒哈拉以南地区。但印度太空计划支持者辩称，印度可从商业卫星发射上赚取利益，而太空技术对印度发展资讯科技工业也扮演着不可或缺的角色。
