（自由亚洲电台记者石山报导）中国的地方官员公开表示，中国应该有第三次思想解放，其要点是：还权于民。引起各种猜测。
中共湖南省委书记张春贤最近在湖南省一次干部会议上一鸣惊人地提出“还权于民”。香港《明报》的报导说，张春贤说，中国应该有“第三次思想解放”，重点是“还权于民”。他表示，中国在上个世纪80年代初和90年代初出现的两次思想解放主要是以“还利于民”为主，而第三次思想解放，除了继续还利于民之外，更应偏重“还权于民”。
香 港《都市日报》的评论介绍说，今年三月份，曾经以“皇甫平”为笔名写评论的《人民日报》副总编周瑞金也曾表示，中国第三次思想解放的重点是“还权于民”。这说明中共中央确实准备推行以“还权于民”为重点的第三次思想解放。山东大学退休教授孙文广认为，还权于民和还政于民虽然不完全一样，但一些官方人士提出这样的说法，说明中共内部已经有人认识到，政治体制改革可能是未来中国进步的关键。
“当前上层很长一段时间就提出了一些口号‘想人民所想’等等，但是，只要是权力问题就都是回避的。这次党内也有这样的声音，就是要还权于民。这至少应该是肯定的，这种提法符合广大人民群众的要求。”
不过，孙文广教授认为，中共的官僚体制已经十分成熟，进行任何政治体制的改革都会遇到巨大的障碍，还权于民的提法说起来容易，如何实施却是另一个问题。
“还权于民是和过去权力的高度集中、一党专政这个体制相冲突的。权力让人民掌握，那自己的权力就要削弱。在这个矛盾当中，很多人到底怎么取向？这是个大问题。”
香港《都市日报》的评论说，事实上皇甫平今年初所说的还权于民，并不是一般人所理解的西方的三权分立，而是仍然保持了极为浓厚的中国特色，即要落实中共中央提出来的公众有知情权、表达权、参与权、监督权和选举权。原中国官员，现旅居美国的学者方觉认为，中共湖南省委书记张春贤可能只是表达一种“开明言论”，而未必是中共最高层的既定政策。
“张春贤本人不代表中共党内的任何一个重要集团，他是交通部长转任湖南省委书记，从来在中共党内没有和领导层内的重要政治派别有直接的、密切的联系。他的话只不过是一个中共省委书记的开明之语，但并不是一个政治表态。中共能够实行还政于民的肯定不是一个省委书记，只可能是中共的最高领导人。”
方觉也认为，从最近一个时期以来中共高层的执政方针，看不到“还权于民”的任何迹象。而从中共执政的历史看，他们所说的“还权于民”很可能只是一个空洞的口号。
“所以，我相信张春贤恐怕不是要主张普选，也不是要主张多党制，他的还权于民实际上是毛泽东的‘民主集中制’以及像江泽民的‘三个代表’乃至目前胡锦涛的所谓‘权为民所用，利为民所谋，心为民所系’。他们只是在坚持一党专制、拒绝普选的总的政治前提下稍许调整一下官民矛盾，而决不是真正的还权于民。”
方觉表示，就目前的情况来分析，中共进行真正政治体制改革的可能性不大，因此不应该对中共官员所说的还权于民持过于乐观的态度。
