对许多美国人而言，两党召开全国代表大会才真正标志大选开始。两党除了要在党代会上加冕各自主帅和副手外，最重要的是统一军心、凝聚人气、确定战略和率师出征。奥巴马已正式成为民主党总统候选人。民主党大会的核心是要把奥巴马塑造成合格的美国总统。第一天奥巴马夫人蜜雪儿充满人情味的发言和第四天奥巴马的统帅誓言首尾呼应。老资格参议员肯尼迪和众议院议长波洛西等大老出面造势、希拉里妇夫演说摆平内隙，以及副总统候选人拜登以外交强人姿态露面等都围绕这一轴线展开。
然而，奥巴马遇到的首要难题却是整合希拉里的票源。尽管奥巴马不断示好，双方在初选中留下的伤痕至今难以愈合。希拉里对未能入主白宫或成为副手始终耿耿于怀，其支持者中只有一半不到的人愿转向奥巴马，有近四分之一的人或许会支持奥巴马，高达三成的人要么不投票要么投麦凯恩。虽然希拉里在大会演说中一再呼吁团结一致将奥巴马送进白宫，但她不提奥巴马的品格和能力，反而强烈展现自己的锋芒，明眼人一望便知其迫于党规表态成分大于真心相挺。其夫婿克林顿与奥巴马也是面和心不和。这更使希支持者旧情难舍。
党内整合能力不仅仅是为了营造团结气氛，也成了塑造奥巴马总统形象不可缺少的一笔。民主党持续的分裂状态不仅使奥巴马形象大打折扣，也赐予麦凯恩抢夺票源的良机。麦阵营的广告巧妙地利用了这一点。奥巴马能否化解宿怨、囊括希拉里旧部，关乎奥大选的成败。
奥巴马选拜登为搭档是想弥补其缺乏外交经验的软档。《经济学家》杂志认为俄国问题是奥巴马挺进总统之路上的首要难题。俄国籍格鲁吉亚内争出兵并宣布承认其两个分离地区独立，与其说是给布什出的难题，不如说是对奥巴马和麦凯恩的考验。俄国与欧盟美国三大极矛盾的激化是冷战后最严重的国际冲突。如何制约俄国和中共政权是检验奥巴马外交能力的试金石。
奥巴马人气高旺，但其面临的最终挑战仍是如何让民众确信他是合格的美国总统。奥巴马一扫以往“黑人选黑人”的狭隘传统，初选中白人、拉美裔、亚裔及非洲裔通吃。但选民是否已真正做好接受一位黑人总统？这是仍然是一个不可回避的世纪之问。
奥巴马并不是第一位欲问鼎白宫的黑人。马丁-路德-金被刺后，杰西-杰克逊连续两次谋取民主党总统候选人提名败北。今非昔比，黑人地位空前提高和民权意识深入人心。但在1982年加州州长选举期间，仍出现了投票站“出口”调查显示黑人布拉德利领先、但结果却输了的“布拉德利效应”。“布拉德利效应”还会不会重现？真正的回答只能由大选结果来作出。民主党大会开幕时，警察破获了一起种族主义者的暗杀阴谋。奥巴马的顾问也表示了这方面的顾虑。有一点可以肯定，黑人问鼎白宫将是对美国民主制度终极性的挑战。
奥巴马曾在2004年民主党大会上谈到他的非洲名字，巴拉克，意为“受神福佑的”。估计此次奥巴马也会谈到宗教信仰问题，因为这是美国大选中极为重要的因素。布什曾在2004年因获得俄亥俄州福音派基督徒支持而险胜凯瑞。奥巴马曾在8 月16日与麦凯恩至今唯一的一场背对背辩论中，就耶稣、资助信仰团体、制止宗教迫害、对待邪恶、堕胎等一系列重大问题阐述了看法。有分析说，奥巴马的回答导致民调得分就此下滑。当然，这在整个大选中是不是一个民调峰落的分野点还有待证实，但奥巴马的回答确实不尽人意。
另外，提出确实可行的经济、税收、医保、移民、教育政策、以及制定有效应对麦凯恩的战略等都是奥巴马必须逾越的难关。
民主党大会是奥巴马处于耀眼光环下的颠峰时刻。从现时奥巴马与麦凯恩在民意测验上大致拉平的情况看，能否借助全国大会在民意上超越对手将是验证民主党大会成功和奥巴马魅力的标竿。
－－转自《大纪元》
