奥运火炬在北京传递首天，没有看见本国公民抗议，却有最少四起外国人权人士各种形式的示威活动，而中国当局的应对方式似乎与以往有所改变。
据《自由亚洲电台》报导，京奥火炬传递最后的北京部分周三展开，而本台获悉，当局在火炬起跑后临时取消了以上访村著称的火车南站附近永定门这一原定传递路线，估计由于顾虑当地访民众多，一位在那里等候火炬，化名小翁的维权人士说：
小翁：“永定门离南站近，它可能怀疑这些人里面夹杂着访民之类。中午直升机在永定门上空转，观察了一阵子，说取消就取消了，取消了大概两公里。就说因为人太多，别的地方人多没见他取消。访民在那里也没说闹事，就是看看热闹。”
在当局将请愿民众作为防范对象的同时，周三北京分别发生数起外籍人士的公开或非公开的示威抗议。
据报导，三名自称基督教徒及天主教徒的美国人当天在天安门广场高呼口号，要求北京终止计划生育政策，取消强迫堕胎，三人被武警带走进行查问后释放。
另外四名英美籍的自由西藏学生运动成员同一天清晨五点半，在将举办奥运开幕礼的国家体育馆鸟巢附近爬上灯柱展示雪山狮子旗，又张开写有“同一世界、同一梦想、西藏自由”的英语横额，十多分钟后被公安带走。北京奥组委发言人孙伟德回应事件时曾强调这三男一女经劝喻后离开，并无被拘捕或带走，但据新华社当晚的报导称该四名抗议者被警方要求在周三、周四离开中国。
据大陆网友反映当天的几起抗议没看见国内媒体的相关报导，只有在抗衡海外媒体的民族主义网站anti-cnn.com上有不少当天外媒的报导，一些网友在此跟贴表示对外国人抗议事件的愤怒。
而北京的曾任职媒体的李先生则有不同的看法：
李先生：“本身政府早就把奥运当政治来做的，而且现在这么多恩恩怨怨也是他们逼出来的。作为中国人很难有人这样去做，因为民主自由已经被剥夺几千年了，现在当局口口声声说和国际接轨，所以有别人替我们抗议那就对了。”
另外据法新社报导，周二也有外国人权、宗教团体，为了避免被当局阻挠选择在北京的酒店房间里表达对中国政府的批评。报导称一名德国西藏人权活动人士在酒店房间中向媒体播放讲述藏人对奥运看法的名为“遗下恐惧”之纪录片。由于酒店即时封锁电梯和楼梯，只有六名记者成功参加活动，他们透露活动组织者被酒店要求退房。
法新社还报导了同一天，一个美国基督教人权活动者在北京将两间酒店房间装饰成挂满肖像以及涂上假血的审讯房，呼吁中国当局释放狱中基督徒及维权人士。
在国际社会用各种技巧发出要中国政府改善人权的呼声同时，奥运临近之际，中方也改变了应对的策略。关注时政的北京学者彭定鼎周五向本台透露，他通过参与了奥运志愿者培训得知，目前北京奥组委要求冷处理示威和外媒的报导，同时建议官员和志愿者主动接受采访，注意政治正确；向“带着偏见的”海外媒体争取话语权来塑造正面形象：
彭定鼎：“北京奥组委的新闻官员王慧要求大家主动接受采访，不要放弃话语权，要牢牢掌握口径，什么是政治正确的、该说什么？然后不要多说。这些对官员的培训向志愿者播放，要求也要按照这个路子来走。她公然指责外国媒体是带着偏见的，说这些记者就是以偏概全的，我们不要给他们可乘之机，不要给外媒利用，我们要利用它向世界展示正面形象。培训也提到了抗议是正常的，要冷处理，如果你不抓，让他抗议可能是一条新闻，但如果你抓了人，就可能变成好几条新闻。”
