(美国之音记者莉雅2008年6月24日华盛顿报导)前美联储主席格林斯潘星期二警告说，美国经济处于衰退的边缘。与此同时，新的数据显示，美国大都市的房价4月份继续下跌；6月份消费者信心滑落到16年来的最低点。美联储星期三将宣布利率决定。
执掌美联储长达18年之久的格林斯潘星期二通过卫星连接对在南非约翰内斯堡举行的一个会议表示，美国经济目前处于衰退的边缘。他认为，美联储在今年3月采取的一系列举措减少了美国经济陷入严重衰退的威胁，但是他不认为经济在近期内会出现回升。他担心信贷危机会持续好几个月的时间，甚至可能拖到明年。
怀斯：最糟糕时刻尚未到来
经济咨询机构穆迪经济网站宏观经济研究的负责人福谢在接受美国之音采访时表示，他不肯定金融市场的动荡会持续到2009年。不过他认为，美国经济已经陷入了衰退。
他说：“美国经济陷入衰退最明显的一个指标就是今年以来就业一直在减少。我们看到，整体的就业从1月份开始出现下降，而且一直到5月份，每个月都在减少。”
标准普尔的首席经济学家戴维.怀斯认为，最糟糕的时候还没有来到。
他对美国之音说：“我认为，衰退还在前面。我们看到，财政部在寄出退税支票之后，消费者兑现这些支票的速度比预期的要快，他们把这笔钱花出去的速度也比预期的迅速。但是到一定的时候，这些钱会被用完。我认为，我们很接近于这个时候。我认为，我们目前已经陷入了衰退，而最糟糕的时候可能是明年初。”
美联储开会讨论利率
从次级房贷市场开始的信贷危机使美国经济受到打击，导致美联储采取一系列的降息行动来刺激经济增长。但是由石油、食品价格飙升带来的价格压力正在增加。
星期二，美联储的公开市场委员会在华盛顿举行两天的会议，讨论利率的走向。经济学家普遍预期美联储在这次会议上不会改变目前2%的基准利率。
何时开始加息？
美联储主席伯南克此前警告说，美联储将坚决抵制通胀预期的上涨。伯南克的这个立场导致交易商把赌注下在利率的提升上。穆迪公司的高级经济学家福谢认为，考虑到通胀压力，美联储下一步的行动很可能是提高利率，但是要到今年晚些时候或是明年初才会采取这个措施。
不过，标准普尔的怀斯认为，加息可能要到明年下半年。
他说：“在我看来，美联储在今年的总统大选前提高利率的可能性不大。我知道，美联储应该超脱政治，但是这并不意味着他们会在这个问题上做出愚蠢的举动。明年初，我认为我们会处在衰退最糟糕的时候，所以，除非经济的表现好于我的预期，否则，我看不出来他们如何能够在明年下半年之前提高利率。”
房市继续下滑
美国经济的疲软、房价的下跌、就业的减少以及食品和能源价格不断攀高已经严重影响到美国消费者的信心。民间研究机构会议委员会星期二公布的信心指数从5月份修正后的58.1下降到50.4，是1992年2月以来的最低水平。消费者对未来尤其感到悲观。这增加了消费者在把他们的退税用完之后会收紧支出的风险。
与此同时，标准普尔/凯斯-席勒房价指数显示，4月份，美国的房价继续下跌。全美20个大都市的房价比一年前下跌了15.3%，比两年前房市处于最高峰期时的价格下跌了17.8%。房价下跌得最多的是拉斯维加斯、迈阿密和凤凰城。这些地方的房价在过去一年下跌了25%以上。
不过，穆迪经济网站的高级经济学家福谢指出，房价虽然还在下跌，但是最近，下跌的幅度有所减缓。数据显示，在20个大都市地区，有8个都市的房价比3月份有所上升。他预计，美国的房市现在接近于触底。
他说：“我认为，我们很可能会看到新房的开工和房屋销售很快会触底。有迹象显示，这两项指标的下跌幅度都在减缓。房价在下跌，利率也比较低，如果能够得到房屋抵押贷款的话，房子也比较能够承受得起。现在的关键是能否拿到贷款。房价在一段时间内仍然会受到压力。我们会看到房价一直到明年年中都会继续下跌。”
明年经济走向
穆迪经济网站预期美国经济在2009年的增长速度为2%到2.5%，略低於潜在的增长速度。
但是标准普尔的首席经济学家怀斯对经济增长的预测要悲观得多。他认为，今年第四季度和明年年初美国经济都会出现负增长，然后逐步回升。他还认为，美国房市的回升在很大程度上要看油价的走向。
受油价和原材料价格不断上涨的影响，美国最大的化学品制造商陶氏化学公司宣布再次涨价，幅度高达25%。这是这家公司在不到一个月的时间里两次大幅度提高产品的价格。在星期一，美联航宣布解雇950名飞行员。
不过，在经济不景气的时候，仍然有公司表现强劲。美国的超市连锁运营商克罗格星期二表示，公司第一财季的净盈利增长了15%，超过了预期。公司还上调了2008年财年的销售和盈利预测。
