（中央社记者罗广仁台北十八日电）中国时报因不敌报业和广告市场衰退，以及纸价、原物料飞涨的打击，确定减张、裁员。回顾中国时报历史，由知名报人余纪忠在1950年创立征信新闻报，1968年改名中国时报，一直是台湾重要的舆论指标，但为因应媒体市场发展，中时面临转型，将改为菁英报，维持自由派的色彩。
中国时报前身“征信新闻报”创刊日在1950年十月，1968年九月一日正式更名为中国时报，当时报头下面，还用半版广告庆祝。余纪忠在中国时报五十年的社论选辑中曾表示，“当初不计后果要办一份反时代变迁、策应中国未来的报纸，匆匆已过50寒暑，中国时报也以‘真实报导，善尽言责为己任’，从昔日微不足道的小报，演变成今日的大报”。
中国时报“自由派色彩”浓厚，在台湾报业的发展过程等于参与了近代台湾发展的历史，从黑白、只有四个版，到1968年三月，成为亚洲第一份彩色报纸，期间曾多次因为报导内容“突破禁忌”，而造成与政府间关系紧绷。
余纪忠纵横报业半个世纪，与另一报人王惕吾创建的“联合报系”，一直独占台湾两大报的地位，直到自由时报崛起，以及香港一传媒的“苹果日报”进军台湾，近年才演变成四大报的局面。
2001年九十二岁的余纪忠将报业交棒，2002年余纪忠过世，儿子余建新才全面接管中时报系。
中国时报集团旗下有“工商时报”、“时报周刊”、“时报出版”、“中时电子报”、“中天电视”、“中国电视公司”等媒体，而旗下的时报出版公司是台湾第一个股票公开发行的出版公司。
除了媒体本业外，中国时报一直以日本的“读卖新闻”为学习对象，跨足许多相关领域，如时报文教基金会、时报文化基金会等公益性机构；历年举办的“时报广告奖”，更是华文广告圈中历史最悠久的广告奖。
“时报资讯”则经营资料库等业务。1991年十一月“中国时报”支持职棒发展，投入经营“时报鹰”棒球队，但“时报鹰”最后因涉入职棒签赌案，在成军七年后解散。
另外，中国时报也涉足旅游业，成立“时报旅行社”与日本读卖旅行社合作，经营高价位旅游产品。
中国时报在1990年代起，也开始举办大型艺文展览，如1997年国立历史博物馆的“黄金印象展”，今年时报系的“时艺多媒体”更与国立故宫博物院合作举办“印象毕沙罗：英国牛津大学美术馆珍藏展”。
媒体环境瞬息万变，因应快速发展的媒体市场，余建新经营“中时报系”是以媒体集团的眼光展望未来，除本业外，也多角经营，近年更介入有线和无线电视的经营，成果逐渐显现。
去年中国时报还大改版，要以活泼版面和内容吸引年轻读者群，可惜仍不敌整体报业环境恶化和广告市场持续衰退，以及纸价、原物料飞涨的打击，确定要减张和大幅裁员。
为永续经营中国时报，余建新提出了“菁英报”的想法，未来读者群经营将对焦高社经地位、高教育程度、高所得收入、高度国际观及高度社会参与的各界意见领袖。但为维持“综合性报纸”特性，读者涵盖范围将是不分年龄层和地域性的所有读者，也就是说未来的中国时报虽是偏重社会菁英，但并不孤芳自赏、脱离现实。
