英国科学家最近表示，太阳系穿过银河系的运动使彗星飞进太阳系内部“炮轰”地球，此时期曾是远古地球大量生命的灭绝期。而目前太阳系正非常接近这一时期。
英国《威尔士新闻》（NewsWales）5月5日报导，英国卡地夫大学（Cardiff University）的科学家说，目前人类生存的地球正非常接近彗星的“炮轰”时期，在远古时这种彗星碰撞曾导致物种大规模灭绝，如同恐龙在6500万年前的灭绝。
卡地夫天体生物学中心（Cardiff Centre for Astrobiology）的科学家表示：“太阳系目前在银河系的位置表明，我们正非常接近另一个这样的时期”。
这项最新的研究指出，太阳系穿过银河系的“弹跳”运动有规律地使彗星飞进太阳系内部，曾导致地球上的生命大量灭绝。因此，这种彗星碰撞事件可解释地球上生命的大量灭绝.
卡地夫大学的科学家建立了太阳系运动的一个计算机模型，发现太阳系上下往返“弹跳”穿过银河系平面。当太阳系穿过银河系平面最密集部分时，围绕气体和灰尘云周围的重力驱使彗星脱离原来的路径。这些彗星冲入太阳系内部，其中一些彗星与地球发生碰撞。
科学家发现，太阳系每隔3500到4000万年穿越一次银河系平面，大量增加了彗星碰撞的机会。地球弹坑的证据显示，约在3600万年前地球曾遭受更多的碰撞。
该中心的教授威廉•纳皮尔（William Napier）说：“我们在地球表面所观测到的彗星碰撞数据与银河系相关记录是完全相符的。”
纳皮尔指出，太阳系穿越银河系的“弹跳”效应对于地球上的恐龙而言可能不是一个好消息，但可能促进物种生命的传播蔓延。科学家认为彗星的碰撞可能将把包括微生物的碎片残骸传向太空。
该中心主任钱德拉•威克马辛格（Chandra Wickramasinghe）教授称，“这项研究极具价值，既揭示彗星与生命体的相互作用，也表示生命可能通过彗星碰撞事件传播到整个银河星系。”
这项研究报告被发表在《英国皇家天文学学会每月通报》（Monthly Notices of the Royal Astronomical Society）上。
