据美国宇航局太空网报导，天文学家最近捕获了大麦哲伦星云的一颗超新星制造的令人眩目的“光线回声”，这种“回声”是由尘埃导致的。由于恒星临死前发出光，科学家可以通过对“光线回声”的研究了解它的过去。
这颗超新星遗迹(SNR)0509-67.5——也就是我们所说的死亡恒星残骸，距离地球大约16万光年，这也就意味着，我们看到的光是在16万年前开始上演太空之旅的。据悉，新观察到的“光线回声”是在这样一种方式下形成的：来自此次爆炸的光线在太空长途跋涉了400年，但它们并不是朝着地球方向前进，在此之后，光线被太空物质反射回来，开始朝着我们的方向前进。也就是说，最初的爆炸产生的光如果朝着地球方向前进的话，我们早在400年前便观察到它们的存在。当时的爆炸已经再也看不到了，但可以看到爆炸的“回声”。
哈佛大学天文学家阿明·莱斯特说：“我们有机会观察超新星的过去和现在。我们能够看到爆炸后被尘埃反射的光线以及超新星残骸，整个过程就好像拥 有一台时间机器。”莱斯特和其他天文学家利用美国宇航局的钱德拉X射线天文台、欧洲的XMM-牛顿天文台以及双子座天文台上演了他们的发现，相关细节刊登在近期出版的《天体物理学杂志》的两篇论文上——莱斯特正是其中一篇论文的合著者。
莱斯特说，类似SNR 0509-67.5这样的超新星残骸逗留了很长时间，有利于天文学家进行分析，但他也指出，在我们的银河系之外清楚地进行观察几乎是不可能的。除此之外，我们也很难确定残骸是由什么样的恒星爆炸制造的。
天文学家小组对SNR 0509-67.5的反射光波进行了大约5年的监测，目的就是制作一个延时视频。
莱斯特解释说，尽管它的年代更为久远，但反射光和来自超新星的直射光的研究价值是一致的。“与光线有关的一切都被保存下来，因此我们能够分析这颗超新星的光谱并确定它的类型，包括它产生了什么元素。”他指出，可以在光谱中发现生命所必需的碳、氧以及更重的原子。
