（中央社纽约十七日法新电）美国的麻省理工学院今天宣布，被尊为“混沌理论”之父的美国气象学家罗伦兹昨天因癌症过世，享寿九十岁。
麻省理工学院表示，担任该校教授的罗伦兹率先发现气象系统数学模型中的混沌现象，也就是在像气象之类的动态系统中，小小的变化就“可能引发巨大而且经常是意料外的结果”。
罗伦兹一九九一年曾获颁京都基础科学奖，评选委员会盛赞他提出的这套理论具有开创性，是“牛顿以来对人类对自然观点造成最大改变的事情之一”。
这项研究让罗伦兹提出所谓的“蝴蝶效应”，也就是看似微不足道的小小变化，例如昆虫鼓动翅膀，也许会导致可能相当重大的后果。
这个名词出自他一九七二年的一份学术报告，题目是：“可预测性：巴西一只蝴蝶鼓动翅膀，会在德州引发一场龙卷风吗？”
麻省理工学院发布的声明说，罗伦兹早期这项研究工作“标志一个新研究领域的开启，影响的不只是数学的领域，而几乎及于科学的各个学门，如生物学、物理学和社会学。”
声明又说：“有些科学家声称，二十世纪有三项科学革命将为后人难忘，分别是相对论、量子力学和混沌理论。”970418
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