（中央社记者林芥佑华盛顿十六日专电）白宫今天上午以二十一响礼炮迎接罗马天主教教宗本笃十六世到访，美国总统布什说，教宗选择在生日这一天首度访美，全国感动并引以为傲，与会人士与群众并齐唱生日快乐祝贺教宗八十一岁寿诞。
教宗昨天下午搭乘专机“牧羊人一号”抵达美国安德鲁空军基地，进行上任后首度访美的六天行程。教宗今天上午十点抵达白宫，在南草坪接受隆重军礼欢迎，著名歌剧女高音凯萨琳芭托献唱。
除了各界贵宾，现场观礼民众也将近万人，创下白宫迎宾纪录。
美国总统布什致词时，首先引用第四世纪圣徒圣奥古斯汀的古语（Pax tacem）欢迎教宗，祝和平与教宗永存。布什说，教宗选择生日当天跟美国人民分享这个重要时刻，全国感动并引以为傲。他代表美国人民祝教宗今天与未来更快乐更健康。
布什说，美国人民敞开心灵迎接教宗带来的讯息，教宗指引人们，所有人类生命都应受到尊重、每一个人都有自己的意志、每个人都重要、每个人都应被爱。
布什指出，当世界上有人援引上帝之名来行使恐怖、仇恨与谋杀行动，人们需要教宗指引上帝的爱、拥抱上帝之爱是拯救那些堕入狂热恐怖主义信仰者的唯一途径。
布什也指出，当世上有些人不再相信对与错可以简单区分，人们更需要教宗的讯息引领，来驳斥独裁者的相对主议论述，并接受正义与真理的文明。当世上有些人误认自由就是为所欲为，世界更需要教宗的讯息引领，真正的自由不仅是为了自我，更需要基于相互支持的精神。
教宗致词时回应，他在美国天主教社群的重要时刻来访，他说自己是一个尊敬美国多元社会的朋友，相信他的到来将成为力量与创新的源头。
他强调，尽管今年是人权法案通过六十周年，但当前仍跟以往一样需要全球团结，他说自己星期五将在联合国演说，希望能鼓励这个机构，让联合国成为世界人类更具影响力的声音。
教宗也称许美国在全球的各项贡献，慷慨协助世界各国的人道需求，协助救灾与关怀受难者，他相信美国会持续扮演这种角色，并且“透过耐心的外交作为，解决冲突并促成进展”。
教宗最后感谢美国诚挚的邀请，祝福美国人民继续享有正义、繁荣与和平。
在美国陆军合唱团与军方乐团演唱“共和国赞歌”之后，布什与夫人萝拉陪同教宗走进白宫，在二楼阳台向群众致意，凯萨琳芭托带领大家齐唱生日快乐歌，教宗很高兴的挥舞双手达谢，随即进入白宫椭圆形办公室与布希晤谈。
