（中央社新泽西州海茨镇十四日美联电）创造天文学的“黑洞”一词，且曾在发展原子弹过程中担任关键性角色的美国物理学家惠勒十三日去世，享年九十六岁。
惠勒的女儿艾莉桑说，惠勒是因为肺炎在海茨镇家中过世。惠勒曾在普林斯顿大学担任教授多年。
惠勒曾与科学界的许多大人物，如爱因斯坦和丹麦科学家波尔等在一九三零年代和四零年代共事过。
麻省理工学院科学家特格马克说：“对我而言，他就像是最后一位巨人，唯一一位仍然挺立的物理界超级英雄。”
布希总统和第一夫人萝拉发表声明，哀悼“美国最伟大的物理学家之一”，并且提到惠勒教育家的角色。
声明说：“身为普林斯顿大学和德州大学奥斯汀分校的教授，惠勒博士鼓舞了数个世代的学生，将他们的好奇心转变为科学的探索。”
惠勒生于一九一一年，二十一岁即从约翰霍普金斯大学获得博士学位。一九三零年代中期，他前往丹麦与波尔学习一年。波尔曾因研究原子而获得诺贝尔奖。
一九三九年初，在欧战即将爆发前夕，波尔从欧洲抵达美国，带来了德国科学家已经成功分裂铀原子的消息。波尔和惠勒在普林斯顿大学共同提出核子分裂的理论。
在二次大战期间，惠勒参与了曼哈顿计划，这项计划主要是为了替美国制造原子弹。
不像其他参与制造原子弹的同事，惠勒对日本被投下原子弹并不觉得遗憾，他遗憾的反而是未能即时制造出原子弹结束欧战。惠勒的兄弟乔在意大利的战斗中丧生。
后来惠勒并且协助“氢弹之父”泰勒发展出更具威力的氢弹。
惠勒在一九六七年的一项会议中提出了“黑洞”一词，以取代先前的“重力完全塌缩的星球”。黑洞因为质量很大，连光都会被它吸收。
惠勒的学生包括后来到得诺贝尔奖的费曼。
与惠勒结缡七十载的妻子珍妮特去年十月过世，他们育有三名子女。970415
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