（中央社记者杨明珠东京三十一日专电）日本每年约有四万人以上死于肝癌及肝硬化，肝硬化被视为难以根治之病。不过，日本札幌医科大学的研究小组进行动物实验，成功地合成治疗肝硬化的“药物”，并预定今年内开始进行临床实验，以研发出根治肝硬化的新药。
肝脏内的血管上有许多正常的星细胞，这些细胞如果感染病毒等，会变化成被称为活性化星细胞（HSC）的异常细胞。之后，这些异常细胞会生成胶原质，堆积之后，就会导致肝细胞纤维化，引起肝硬化。
以札幌医科大学教授新津洋司郎为首的研究人员于是将焦点锁定在生成胶原质所需的蛋白质“HSP47”。研究人员为了减少胶原质的分泌量，合成具有短干扰核糖核酸（siRNA）的“药物”。
研究人员以七十二只已使有肝硬化症状的老鼠进行实验，观察“药物”的效用。结果，未注射药物的老鼠在四十天左右就因肝硬化恶化而死亡。但有注射药物的老鼠经过七十天之后，肝脏几乎恢复到正常肝脏的功能，存活率百分之百。
研究人员调查实验鼠肝脏之后发现，此“药”已使得失去胶原质的活性化星细胞死亡，使得肝组织几乎恢复原来正常的状态。
新津说：“不仅是肝硬化可望获得治愈，或许也能让促使肝细胞再生的干细胞功能活化。或许这项实验也可以运用于与星细胞有关的肺、心脏、肾脏、胰脏等的纤维化等其他疾病的治疗。”
一九八六年发现活性化星细胞的京都大学再生医科学研究所教授永田和宏表示，目前医学界尚未开发出纤维化疾病的有效疗法，这次新津等研究人员以划时代的方法论确认到疗效，将有助于研发根治肝硬化的疗法。
新津等人的这项实验成果将发表于美国的科学杂志“自然生技Nature Biotechology”四月号。970331
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