（中央社芝加哥二十七日法新电）根据一份今天发表的研究结果显示，老鼠能够学习规则同时将它们应用在新的情况中。这种能力被认为是人类思考的基石。
目前已知人类幼童、灵长类和鸟类等动物都有在新的情况中应用从过去经验学来的规则解决问题的能力。过去许多科学家认为，其他非灵长类动物缺乏这种基本的技巧。
但在这篇发表在“科学”期刊中的研究结果中，英国伦敦大学学院和牛津大学的研究人员指出，老鼠同样具有部分抽象思维的能力。
研究人员将老鼠放在不同听觉或视觉线索分成三部分的序列中，这些序列和食物配对，但不和其他东西配对。
在第一次实验里，三组老鼠都被设定针对包括灯光与黑暗等刺激物，进行巴夫洛夫制约反应。研究人员以A代表灯光、B代表黑暗，分别进行ABA, AAB或BAA等不同模式的测试。
其中一组老鼠在进行ABA序列实验时，每次都可以拿到食物、另一组在AAB序列时可以得到食物，第三组只有在BAA的序列中才会有食物。每一组老鼠都会经过三种序列，但都只能在一个序列里才会得到食物。
这个实验在几天里重复进行多次，让老鼠能区分各种不同序列的差别。
研究人员发现，老鼠在实验中能够很快的找到与食物有关序列的食物槽。
在第二个实验中，研究人员训练老鼠利用一连串的听觉线索，在ABA序列中期待食物。然后再改变声音的频率，只是实验方法不变。
结果发现，即使是在不熟悉的线索下，老鼠似乎仍能在根据设定的ABA模式的高低音调下预期食物。所不同的只是他们能多快找到自己的食物槽。
换句话说，这些动物都能利用他们所学到的规则，以他们所听到的音调去分辨不同的模式。
伦敦大学大学学院心理系副教授墨非表示：“这些动物会根据过去的事件模式中所得到的经验去期待食物。表示他们能做一些复杂的抽象思考。”970328
