日本研究发现　鼠类也能学会使用工具

（中央社东京二十六日法新电）今天公布的日本研究显示，啮齿目动物可以接受训练学会使用工具并了解其功能，这对传统认为只有灵长类动物与某些鸟类拥有足够智慧能使用工具的观点形成挑战。

研究说，六只成年的啮齿目动物“南美八齿鼠”，在政府赞助成立的理化学研究所（RIKEN）中接受训练，每一只都能够使用小型的T型耙子来取得食物。

研究显示，在六十天实验的最后阶段，它们可以将工具拉向自己，紧握住工具，然后移动工具取得食物。

研究团队负责人冈谷一夫告诉法新社：“传统观点认为，利用工具是高级的能力，但如果啮齿目的动物接受训练，也可以做到。”

他说，研究发现显示，许多动物都能使用工具，只有鱼类可能有些疑问。

根据研究团队，这项研究开全球首例，证明可训练啮齿目动物有条理地操纵工具并了解其功能。

研究报告刊登在美国科学期刊“公共科学图书馆一号刊”（PLosONE）的网路版，并且搭配动画，显示随机选择的啮齿目动物，经过训练都能认识工具。

关于动物为何能使用工具，研究指出最重要的因素可能是“社会生态因素”，而非与生俱来的生理特征。

其中一项测试中，动物拿到两个工具，一个是它们熟悉的能用的耙子，一个则是无法发挥功能的耙子，不是缺了耙齿，就是耙齿凸起。多数状况下，他们会毫不迟疑选择能发挥功能的工具。

　　研究说，他们会选择正确的工具，不会因为工具的颜色或大小而受到欺骗。

　　此类研究传统上会利用恒河猴担任实验动物，但是研究啮齿目动物比恒河猴容易，而研究团队也希望进行更多研究，了解动物使用工具时，脑内在分子层级上的运作。

　　这种南美八齿鼠原生于智利。970326