（中央社华盛顿二十六日法新电）美国科罗拉多大学国家冰雪资料中心提供的卫星照片显示，在全球暖化效应影响下，南极州巨大的“威尔金斯冰棚”已开始崩解。
今年二月二十八日，一座长四十一公里、宽二点四公里的冰山从威尔金斯冰棚的西南侧分离，造成冰棚有一大块崩裂。
科学家说，这次断裂导致冰棚内部崩解，至今消失面积已达四百一十四平方公里。
威尔金斯冰棚是一座广阔的永久漂流冰原，在南美洲以南约一千六百零九公里，位于南极半岛西南部。
科学家表示，因近来的流失，目前一万二千九百五十平方公里的冰棚，其中一大部分由介于两岛之间一段长五点六公里的狭窄冰廊支撑。
国家冰雪资料中心的首席科学家坎姆波斯发表一篇声明说：“若再多融一些，这个最后的冰墩可能倒塌，我们就可能在未来几年失去相当于半个冰棚的面积。”
英国南极观测站的丰恩附和坎姆波斯的说法：“到目前为止，威尔金斯冰棚是南极州西部面临威胁的最大冰棚。它岌岌可危。”这次崩裂的资讯是由这个观测站提供。
过去半世纪，地表温度升高最急剧的地方，就在南极半岛西部，每十年增加摄氏零点五度。
坎姆波斯是第一位发现这次冰棚崩解的专家，他表示：“我们相信威尔金斯冰棚在这个位置至少已经数百年之久，但暖空气及跟海潮的接触引发了崩解。”
随着南极的夏天接近尾声，科学家预料，未来数个月内，冰棚不会进一步崩解。
坎姆波斯说：“这个季节的不寻常现象结束了。但自明年一月，我们将观察威尔金斯冰棚是否持续崩解。”
过去五十年，南极已有一万三千平方里的冰棚崩解，而这样的崩解可能使全世界的海平面明显升高。
一九九五年，长七十五公里、宽三十五公里的拉森Ａ冰棚崩解，碎裂成多座冰山散布在威得尔海上。
二零零二年三月，美国航空暨太空总署一枚卫星捕捉到拉森Ｂ冰棚崩解的画面。它的表面积为三千八百五十平方公里，高两百公尺，是一整个重达七千两百亿公吨的冰块，但它在三十天之内解体。
根据目前部分以海平面每年上升三公釐为基准的统计数据，海平面到本世纪末可能上升达一点四公尺。970326
