欧洲第一艘自动货运飞船顺利升空

欧洲最新的宇航货运飞船星期天（3月9日）从法属圭亚那发射升空，执行对国际太空站的补给任务。

重达20吨的宇航货运飞船由阿丽亚娜5型火箭搭载，在当地时间星期天1点03分从位于南美洲森林的库鲁航天中心发射。 在发射66分钟后，飞船脱离了火箭推进器，科研人员随即宣布发射成功。

这艘尺寸相当于一辆标准伦敦双层公车的自动货运飞船（Automatic Transfer Vehicle – ATV）是当今欧洲建造的最大型宇航飞船，也是技术最为复杂的一艘。当它在4月3日抵达太空站的时候，将可以自动对接到站上，无须人员协助。飞船将为国际太空站提供最大的燃料补充和废物清理能力，也是目前唯一能在退役时脱离太空站的舱体。飞船预计将在下一个十年的末期退役。

这艘飞船是欧洲为支付国际太空站计划的“会员费”所开发的。据欧洲航天局表示， 这项工程至今为止已经花费了近20亿美元 。