“发现号”航天飞机即将重返太空

【新唐人】美国宇航局说发言人星期二宣布，在修复受损的隔热瓦之后，“发现号”航天飞机即将于星期三下午发射。这将是2003年“哥伦比亚号(Columbia)”发生爆炸后的首次航天飞机升空任务。

美国宇航局星期二表示，虽然出现一点技术问题，但已经解决， 他们有信心“发现号”宇航飞机将按计划于星期三美国东部时间15点51分（格林尼治标准时间19：51）发射升空。

早些时候，接近飞机顶部的一扇玻璃窗掉落，砸坏了飞机后部的两块隔热瓦。

碎片脱落造成的损害让人们提高警觉，因为导致哥伦比亚号遭遇不幸的正是这个原因。

不过一名高级技术官员说，他们已经及时修复了隔热瓦；“发现号”航天飞机的发射计划将继续进行。

“发现号”的任务是检验对航天飞机的一些改进措施， 如防止发射升空时的物体脱落，及修复隔热瓦的试验性措施。“发现号”还将提供国际太空站急需的补给品和设备。

这是2003年2月美国哥伦比亚号航天飞机发生爆炸后进行的首次发射。

按照预定计划，“发现号”航天飞机将在外层空间停留12天，在7月25日返回肯尼迪宇航中心。