【新唐人北京時間2023年12月09日訊】美國國家航空航天局（NASA）週三（12月6日）發布一個驚喜，8個多月前國際空間站（ISS）上失蹤的一個小番茄被找到了。
「我們的好朋友弗蘭克·盧比奧（已經）回家了，很長一段時間以來他都因為吃了小番茄而受到指責。但我們可以證明他的清白」，NASA宇航員賈斯明·莫格貝利（Jasmin Moghbeli）在直播中對觀眾說，他們找到了那顆小番茄。
這顆小番茄是Veg-05實驗的一部分，該實驗致力於在太空中種植蔬菜和水果。今年3月29日，國際空間站的每一位宇航員都收到了Veg-05收穫的被存放在密封袋的一個小番茄，但盧比奧還沒來得及品嚐，他的番茄袋就飄走了。
這個小事件變成了盧比奧的一個大笑話，許多人認為他吃掉了小番茄。「我花了很多時間尋找那個東西」，盧比奧在9月份的國際空間站直播中開玩笑說，「我確信番茄乾會在未來的某個時候出現為我辯護。」
國際空間站比一間六居室的房子還要大，而且在微重力下，東西很容易飄到意想不到的角落。NASA尋找物品的常規流程通常是檢查通風口，但在擠滿25年物品的空間站中，單個物品很容易「失蹤」。
10月13日，盧比奧打破紀錄在太空度過了371天後終於返回地球，記者向他詢問失蹤的小番茄，他感嘆道，儘管「我花了18到20個小時尋找小番茄」，但卻從未發現它。
「你知道，問題的實際情況是——那裡的濕度約為17%。它可能已經乾燥到無法被分辨的程度，然後有人就把袋子扔掉了」，盧比奧笑著補充道，「希望有一天有人能找到它：一個枯萎的小東西。」
隨著太空任務轉向更長時間的探索，在太空飛行期間種植營養豐富、可口的食物可促進宇航員的健康，增強飲食體驗。然而，對太空飛行期間可食用農產品的研究有限，在微重力下種植安全、可接受、營養豐富的農作物的方法基本處於知識空白區。國際空間站上的Veggie蔬菜生產系統提供了為ISS食品系統開發「即食」新鮮蔬菜的機會。
在這項研究中，宇航員在太空飛行期間在Veggie單元中種植了沙拉植物（Veg-04的綠葉蔬菜和Veg-05的小番茄）。
Veg-05的種植持續時間為104天。工作人員全程照料植物，並填寫了幾份問捲來調查他們對植物生長的情緒反應，以及對食用新鮮農產品進行感官分析。
太空植物具有潛在的對抗效益。新鮮蔬菜為預包裝的ISS飲食提供了新鮮風味。照顧植物也可以提供感官刺激，並有助於宇航員在ISS有限和孤立的環境中標記時間。
（記者李昭希綜合報導/責任編輯：林清）
