蘆薈原產於地中海、非洲，為獨尾草科多年生草本植物，自古以來便廣泛被民衆用作健康或美容用途。據稱早在公元前14世紀，埃及皇后尼菲提就使用蘆薈美容，從而使她擁有細嫩潔白的肌膚和柔軟光滑的頭髮。
蘆薈葉有兩部分可作為藥用，分別是內部的果凍狀凝膠（gel）與位於凝膠及表皮之間的乳膠（latex）。其中凝膠部分主要為99%的水，其它還包括75種活性成分，例如多種維生素、礦物質、酶、胺基酸、木質素、皂苷和糖。許多研究蘆薈汁對健康的影響都是積極的，但也有一些警告。
NaturallySavvy.com網站指出，將蘆薈汁納入日常飲食有9個好處：
1、有助消化系統
蘆薈汁對消化系統有益，能幫助通便。它可以舒緩胃潰瘍，幫助調節腸道蠕動，並促進腸道細菌生長。它還被證明能夠治療腸易激綜合症，減輕腹痛和脹氣。蘆薈汁還可用於治療潰瘍性結腸炎。
2、心臟健康
研究顯示，蘆薈汁對心臟病或有關心臟健康方面具有療效。例如，5000名長期患有胸痛或心臟疼痛患者在服用蘆薈汁後疼痛減輕，膽固醇水平降低。
在一項兔子研究中，蘆薈似乎可以降低動脈粥樣硬化的風險。
3、減少炎症
蘆薈含有一種叫做赤黴素的激素，已被證明可以減少糖尿病患者的炎症。骨關節炎患者可以喝蘆薈汁，以緩解症狀。
4、排毒
蘆薈汁的其中一個功效是幫身體 排出毒素。蘆薈汁含有鉀，可刺激腎臟和肝臟（參與解毒的兩個器官）以及尿酸，幫助清除細胞中的毒素。少量蘆薈汁可以幫助清除消化系統中的毒素。
5、增強免疫系統功能
波蘭的一項研究指出，服用蘆薈可以促進細胞免疫力。您可以在睡前飲用一杯蘆薈汁，幫助增強免疫功能。
6、改善血糖水平
蘆薈汁含有鉻、鎂、錳和鋅等物質，可提高胰島素效力。雖然還需要更多的研究，但一些人認為蘆薈汁可以改善血糖水平。
7、改善皮膚
蘆薈可以舒緩皮膚刺激、治療燒傷和癒合傷口。凃一層薄薄的蘆薈汁在皮膚上可以滋潤您的皮膚，改善面部皺紋、治療痤瘡、治療疤痕。
8、促進頭髮健康
蘆薈汁含有酶和抗炎特性，可滋潤頭皮，並舒緩頭皮和頭髮的乾燥瘙癢。蘆薈汁的鹼性可以平衡頭髮的酸鹼度。有頭皮屑困擾的人，可以用蘆薈汁來治療。
9、 增強口腔健康
一些研究還表明，蘆薈汁可以作為一種有效的漱口水，因為它可以顯著減少牙齦炎和牙菌斑。
除了以上的好處，蘆薈還具有防止腳、口、腋等體臭的作用。很早以前，人們就用蘆薈來消除體臭。非洲剛果人打獵時，在身上抹上蘆薈汁，以免被動物聞到體臭。
此外，哥倫比亞人常給小孩腳上抹上蘆薈汁，以防止蟲害。 傣族人則用蘆薈汁噴灑門窗和室內，以防止蒼蠅進室內。
蘆薈汁的使用：
一般用途建議使用2盎司（4湯匙）。但在使用前，最好先咨詢醫師，以確定最適合自己的劑量。
食用蘆薈的禁忌
以下幾種人切忌食用蘆薈：
1、服用蘆薈可能導致子宮收縮、增加流產風險，因此孕婦不能食用。
2、進行手術前2週不要食用，蘆薈的抗凝血效果可能增加手術出血風險。
3、痔瘡患者勿食用，以免症狀惡化。
4、 罹患潰瘍性腸炎或腸梗阻等腸道疾病者勿食用，因為蘆薈乳膠會刺激腸道。
（責任編輯：卓淨）
