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1954年7月23日，香港國泰航空一架DC-4「空中霸王」客機（Skymaster），從泰國曼谷飛往香港途中，被兩架中共軍機擊落，造成10死8傷。
這是香港有史以來第一次，發生民航客機被軍機擊落事件。為什麼會發生？
本期節目，我們根據國際航空事故的調查報告、前中共空軍司令馬寧的回憶文章，以及有關專家的看法，來還原事件真相。
擊落經過
1954年7月23日，這架香港客機從新加坡起飛，經停泰國曼谷，朝著香港啟德機場飛去。早上8點40分，飛機來到海南島20英里以外的公海上空，以9,000英尺高度飛行。當時天氣晴朗，能見度高。
突然，機長和副機長發現，在客機的兩側，各出現一架戰鬥機。緊接著，兩架戰鬥機在毫無預警的情況下，向客機發動攻擊。客機的一號、四號引擎和油箱被擊中，立即起火燃燒，火勢迅速向機體四處蔓延。
這突如其來的射擊，令機艙內一片混亂。機艙的窗戶被打碎，機身出現大破洞，空氣中瀰漫著硝煙，機上一名空中服務員中槍當場身亡。駕駛艙部分儀表被打壞，副機長和機上一名機械師冒險走向機尾，向乘客發放救生衣和毛氈。
機上無線通訊員立即按機長指令發出求救訊號，並在飛機墜海前不停地重複。機長則在兩架戰鬥機之間不停作出閃避動作，並從9,000英尺急速向下俯衝。
客機先後失去了尾舵、襟翼，直至下降到1,000英尺高度以下，兩架戰鬥機才停止攻擊。之後，客機以160節的速度，也就是約296千米的時速，在海面迫降成功，但右邊機翼和機尾在迫降時折斷。
部分生還者迅速離開下沉中的飛機殘骸，機長和副機長在確認兩架戰鬥機已經離開後，才爬上充氣式救生艇，並救起其餘的人。
救援過程
另一邊，香港啟德機場收到求救信號後，立即通過無線電，通知廣州白雲機場航空管制塔，表示一架香港客機在海南島附近海面墜海，港英政府將派軍機救援。
廣州白雲機場管制塔回覆說：只准港英政府的桑德蘭飛艇到場，其它國家的軍機如果進入中國領空，將被中共空軍擊落，不另作最後警告。
英國皇家空軍的桑德蘭飛艇最先抵達失事現場。但是，由於風大浪急，浪高至15英尺，飛艇盤旋2小時仍無法降落。
與此同時，美國不顧中共警告，堅持派飛機到現場救人。
美國空軍駐菲律賓克拉克基地的第31搜救中隊，派出一架SA-16水陸兩用飛機，下午1點左右抵達事故現場。
機長伍德亞德上尉（Jack Woodyard）在出事海域盤旋半小時後，在海南大洲島附近，海浪稍小處冒險降落，然後在大浪中滑行兩英里，救起所有生還者。
之後，SA-16以噴射引擎輔助起飛，下午5點30分抵達香港啟德機場，獲救者立即被送往香港九龍醫院。
參與此次援救的還有：法國從最接近事發地點的越南岘港派出的一架海上巡邏機；英國的兩架軍用運輸機、兩架戰鬥機、一架水上飛機；美國的8架艦載飛機，以及國泰航空的一架水上飛機。
傷亡情況
那麼，機上人員的具體傷亡情況如何呢？
5名機組人員中，機長、副機長和一名空乘人員生還，一名無線通訊員和另一名空乘人員遇難。
13名乘客中，5人生還，8人遇難。其中，一個美國五口之家，34歲的父親和一個2歲的兒子、一個4歲的兒子遇難，妻子和6歲的女兒生還。
一名駐日美軍文職人員，雖腿部中彈受傷，但生還；還有一名英國人、一名泰國華僑生還。
遇難者還有：當時英國駐印尼領事的妻子，一名18歲的香港大學生，一名叫戴廷祥的中國人，一名國泰航空的機械維修員；另有一名澳門居民，腿部折斷及內出血，救起後飛返香港途中不治身亡。
中共的處置
當時，香港仍處於英國政府管制下，英國也是少數承認中共政府的西方國家。而國泰航空的第一大股東，是英資商行太古洋行。在這樣的背景下，中共軍機為什麼要去攻擊國泰客機呢？
事發三天後的1954年7月26日，中共外交部副部長章漢夫，受命向英國政府道歉，稱對「誤擊」事件表示遺憾，並解釋說：在三亞榆林港南部海域，兩架中共戰機為蘇聯東歐國家輪船護航，巡邏時發現一架大型飛機，地面指揮命令兩名飛行員立即前往查明情況，兩名戰鬥機飛行員誤以為客機是國民黨的轟炸機，就擅自將其擊落，事件純屬意外。
章漢夫還表示將向相關方面提供賠償。
之後，中共向國泰航空公司和死者親屬做了總額為36.7萬英鎊的賠償。
中共空軍航空兵第29師第85團當事長機飛行員、團射擊主任趙旭，被判處有期徒刑1年；僚機飛行員韓光榮，被判處禁閉1個月；地面指揮員、空軍航空兵第18師副師長曹振邦，受到紀律處分。
1954年7月26日，中共中央軍委下發「關於保衛領海主權及護航注意事項」的指示，稱中共海、空軍巡邏公海或護航時，對一切外國飛機、軍艦，都不得主動攻擊，只有查明確認是國民黨軍機、軍艦向中共護航目標（商船或油輪）有敵對行為時，才予以反擊，中共空軍應遵守公海航行自由的規定。
7月30日，中共空軍司令部就「誤擊」香港民航客機事件通報全軍，要求從中吸取教訓，嚴格執行有關規定。
英美的反應
英國和美國也對此次事件作出反應。
1954年7月24日，剛到任17天的英國駐華首任代辦杜維廉，就香港民航客機被擊落事件，向中共發出外交照會，指責中共擊落無辜的民航客機。
美國國務卿杜勒斯發表聲明，強烈譴責中共的野蠻行為。7月24日，美國國防部長威爾遜宣布：為救援民航客機，將派出兩個航母戰鬥群——「菲律賓海號」和「大黃蜂號」抵近海南島。
美國太平洋艦隊司令發表聲明：若美軍受到威脅，將毫不猶豫作出反擊。
之後，美、英在客機失事海域繼續進行搜救；中共也派出飛機、軍艦進行搜救。期間，美國軍機與中共軍機發生衝突，兩架中共軍機被美軍擊落，兩名中共飛行員喪生。
空難的原因
悲劇接連發生，而在最初的事故中，中共有一個問題沒有解釋：香港民航客機為什麼會被認為是中華民國的轟炸機呢？其實，這與中共所謂「解放台灣」的部署有關。
1953年7月，朝鮮停戰協定簽署。毛澤東認為朝鮮戰爭暫告一段落，到了解決台灣問題的時候了。之後，中共加緊了「解放台灣」的部署。
1954年7月23日，毛澤東電告正在日內瓦談判的中共總理周恩來：「為擊破美蔣的軍事和政治聯合，必須向全國、全世界提出『解放台灣』的口號。」
同一天，《人民日報》發表《一定要解放台灣》的社論，聲稱「不達目的，決不罷休」。
就毛澤東電告周恩來和《人民日報》發表社論的當天，中共空軍在公海上空「誤擊」了香港民航客機。
當時，中共「解放台灣」的軍事部署和準備工作，主要在東部沿海進行。
後來擔任中共空軍司令員的馬寧，當時是中共空軍20師師長。他對這起空難發生原因的解釋是：
由於兩名飛行員，「剛從東部沿海一帶轉過來，部隊還沒來得及進行戰場環境和國際法及國際規則等政策規定的教育，所以他們繼續沿用在上海、寧波一帶海域執行任務的做法。在這些地方只要碰到飛機儘管打就是了，因為那不是台灣的飛機就是美國的飛機。他們追上去以後，既是機長又是射擊主任的趙旭隨即下令：『攻擊！』那架運輸機被擊中後，很快就掉進了大海。」
但是，如果沒有得到上級的命令，兩名飛行員敢自作主張，在公海上空，對一架非中共的飛機發起持續不斷的攻擊嗎？
前中共政治局常委、中紀委書記尉健行的撰稿人王友群博士認為，中共軍機擊落香港民航客機事件，是非常嚴重的事件。中共方面，至少犯了五個錯誤：第一，不該對民航客機發動攻擊；第二，不該在公海上空對民航客機發動攻擊；第三，不該在民航客機沒有任何還擊的情況下持續進攻；第四，不該明知客機墜海之後不積極施救；第五，不該阻止其他國家的飛機前往救命。
然而，不該發生的事還是發生了。為什麼？
事發後，中共將責任推給兩名飛行員。但王友群認為，1954年，中共與外國，與台灣的中華民國之間，都沒有發生戰爭，總的環境是和平環境。在這樣的情況下，兩名飛行員沒有上級的命令，應該是不敢擅自對民航客機猛烈開火的。
從中共出了問題總是找替罪羊的歷史看，從事發後，中共道歉、賠款、中央軍委發指示等看，問題可能不僅僅出在兩名飛行員身上，或許出在更高層。
好的，今天的節目就到這裡了，感謝您的收看，我們下次再見。
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《百年真相》節目組製作
（責任編輯：李紅）
