地瓜又名甘薯、紅薯、番薯，可以作爲主食，也可以作爲甜食開胃菜、配菜或零食。自古以來地瓜就被認爲是一種長壽食物，可以幫助維護身體健康。
明代醫家李時珍在《本草綱目》中記述：「海中之人多夀，亦由不食五穀，而食甘薯故也。」他描述道，甘薯（地瓜）皮紫，肉白如脂，南方人把它作為主食來吃，或蒸或烤，都很美味。美國的最長壽人士萊斯·布朗（Lessie Brown）在2019過世，享年114歲。她說，她是因爲經常吃地瓜才如此長壽的。在111歲之前，她幾乎每天都吃一顆地瓜。
中醫認為，地瓜性味甘平，歸經脾、腎，功效是補中和血、益氣生津、寬腸胃、通便祕。對於身體虛乏的人，吃地瓜有補益作用。
地瓜富含膳食纖維和維生素A、β-胡蘿蔔素及鉀離子等，因此吃地瓜有許多好處。讓我們來看看它能給健康帶來什麽好處吧！
1、營養豐富
世界各地的地瓜顏色豐富，包括白色、黃色、橙色和紫色。橙色地瓜含有相當高的胡蘿蔔素，以及維生素Ｃ，幫助骨骼生長發育。黃色地瓜的膳食纖維最高，可以促進腸道蠕動及增加飽足感。紫色地瓜則含有豐富的cyanidin及peonidin等花青素，具抗氧化功用，也含有很高的礦物質與維生素。
一杯切塊地瓜提供以下營養：水：103克；能量：114大卡；蛋白質：2.09克；碳水化合物：26.9克；纖維：3.99克；糖：5.56克；鈣：39.9毫克；鐵：0.811毫克；鉀：448毫克；磷：62.5毫克；鈉：73.2毫克；維生素 C：3.19毫克。
2、提升免疫力
維生素A對維持免疫系統健康至關重要。橙地瓜含有豐富的β-胡蘿蔔素，β-胡蘿蔔素在體內轉化為維生素A。
紫地瓜則含豐富多醣，有增強免疫功能的作用。研究顯示，這些多醣能刺激巨噬細胞的免疫反應，並可通過增加免疫球蛋白的產生來調節受試者的免疫反應。
3、抗癌
地瓜富含花青素，這種抗氧化劑具有抗癌功能，特別是抗結直腸癌、結腸癌、膀胱癌、乳腺癌和胃癌等。
地瓜可以阻止直腸癌中的癌細胞增加、啟動癌細胞死亡機制。地瓜的花青素則可抗腫瘤。另外，台灣紫地瓜也被發現具有抗癌活性，能夠抑制癌細胞系的生長，包括乳腺癌、胃癌和結腸腺癌等癌細胞。
4、增强記憶力
研究顯示，富含咖啡醯奎寧酸的紫地瓜提取物對大腦具有神經保護作用，可能有助於改善空間學習力和記憶力。
紫地瓜的顔色來自花青素，具有抗氧化和保護神經的功能。在一項動物實驗中，地瓜可改善動物的認知能力。研究還顯示，紫地瓜被證明可減輕炎症並保護大腦功能。
5、控制和預防糖尿病
花青素可以預防糖尿病。抗氧化劑可普遍減少因高血糖引起的氧化應激反應。在動物實驗中，紫地瓜中的花青素體現出對糖尿病的肝臟和腎臟功能以及血壓有積極影響。
6、幫助減肥
地瓜是富含營養的澱粉類食物，它的膳食纖維可以增加飽足感，可以作爲白米飯或麵條的替代品來輔助減肥。不過吃太多也會胖，建議將每天的正餐米飯換成一個手掌大小的蒸地瓜即可。
7、保護眼睛
地瓜中的β-胡蘿蔔素可以幫助維持視力，降低黃斑部病變機率。另外，β-胡蘿蔔素是構成「視紫質」的成分之一，它就像照相底片上的感光物質，負責執行視覺反應。
（責任編輯：卓净）
