【新唐人北京時間2022年11月26日訊】在美國的草原和林地上，曾經隨處可見美洲野牛，然而在19世紀它們幾乎被歐洲殖民者獵殺殆盡。現在，北美的原住民正在努力恢復美洲野牛的數量。
北至阿拉斯加，南到墨西哥，西自內華達大盆地，東到阿帕拉契山山脈，美洲野牛曾經遍布美洲大陸。
美洲野牛的肉可以食用，皮可以用來保暖，骨頭還可以當燃料，它們曾是北美原住民的經濟支柱和賴以生存的夥伴。
部落間水牛委員會主管Troy Heinert：「曾經有數百萬頭水牛在北美漫步。所有這些部落都在某種程度上依賴它們，無論是食物、住所，還是儀式。」
然而，歐洲殖民者的到來打破了這裡的平衡，經過半個世紀的肆意獵殺，到19世紀末，曾經數以千萬記的美洲野牛，只剩下大約1000頭。其中，蒙大拿州中部只有10頭，科羅拉多州中部和懷俄明州南部各有20頭，黃石國家公園有200頭，加拿大艾伯塔省北部有大約550頭。
歷史學家表示，歐洲殖民者的濫殺一方面是為了獲取野牛的皮毛，另一方面則是要讓原住民失去生存環境，將他們趕出這片土地。
部落間水牛委員會主管Troy Heinert：「它迫使我們原住民搬到保留地，徹底改變我們的生活方式。」
現在，北美的原住民正在努力重建野生野牛群，有大約82個美國和加拿大的原住民部落參與其中，管理照顧著65個野牛群中的20,000頭野牛。
在荒野國家公園，有100頭美洲野牛在經過健康檢查之後，將被運送到新家——羅斯巴德保留地。它們通常會被圈養一段時間，適應周圍的環境。之後，圍欄將被打開，野牛們就可以在保留地上自由漫步了。
而這一刻對於原住民來說意義非凡。
部落間水牛委員會主管 Troy Heinert：「當它們開始跑出去，我們有種完成使命的感覺。曾幾何時，我們的祖先也注視著同樣的場景，成群結隊的水牛從他們身邊跑過去。」
新唐人電視台記者周琪綜合報導
