【新唐人北京時間2022年10月08日訊】上週，美國國家航空航天局（NASA）環繞木星的太空探測器朱諾號（Juno）拍攝到了冰雪覆蓋的木衛二的最新圖像，照片顯示其表面覆蓋著似高速公路的東西，引發網友的好奇並展開想像。
木衛二（Europa），又被稱為歐羅巴，是木星的天然衛星之一，於1610年被著名意大利天文學家伽利略首先發現。
9月29日，朱諾號對歐羅巴進行了首次飛越任務，該飛船在距離歐羅巴只有352公里的高度上呼嘯而過，這也是歷史上第三次近距離探索歐羅巴。
新的高分辨率照片顯示，歐羅巴表面覆蓋著類似於高速公路而不是隕石坑的東西，而且它們延續了數英里。科學家也承認照片擁有「嚴重斷裂的冰殼」令人費解。
NASA說：「這張照片覆蓋了歐羅巴表面約93英里（150公里）乘125英里（200公里）的區域，顯示了一個縱橫交錯的細槽和雙脊網絡（一對長的平行線表示冰中的隆起特徵）。」
「在圖像的右上方附近，以及在中心的右側和下方，有一些暗斑，可能與下面的東西噴發到表面有關。」NASA補充說。
社交媒體上網友紛紛發表評論，一些人稱這些線條是高速公路的路線圖，另一些人則認為它們是在冰上滑動的東西留下的痕跡，還有一些人指出他們在照片上看到了五角星。至於NASA提到的「暗斑」，一些人指出，那個斑點看起來更像是一個「巨大的腳印」。
NASA的科學家也有自己的觀點，他們懷疑那些線條是歐羅巴表面的斑點「被拉開」，「來自地表下」的深色東西填補了裂縫。
朱諾任務的首席調查員博爾頓（Scott Bolton）說：「許多人認為，冰殼上的裂縫和山脊標誌著衛星冰殼內的薄弱線路。」
「由於木星的引力導致的潮汐膨脹和收縮，這些裂縫被強調和加深了。」博爾頓說。
朱諾號恆星參考單元的首席聯合調查員貝克爾（Heidi Becker）表示，這幅圖像正在解開一個令人難以置信的細節，該區域從沒有在這樣的分辨率和照明條件下被拍攝成像。
「這些特徵是如此引人入勝。了解它們是如何形成的，以及它們如何與木衛二的歷史相聯繫，可以使我們了解塑造冰殼的內部和外部過程。」貝克爾說。
木衛二被認為是地球之外最有可能發現生命的地方，但它可能是水生的，而不是陸生的。
木衛二是太陽系中第五大衛星，其大小約為我們月球的90%，據信在其冰冷的外表下隱藏著一個巨大的鹹水海洋，其水量可能是地球海洋總量的兩倍。
NASA表示，計劃於2024年10月發射歐羅巴快船（Europa Clipper），調查關於歐羅巴可居住性的問題，來自朱諾號的最新數據為該即將揭示的內容提供了一個預覽。
最新的照片是朱諾號上的一個公共推廣相機JunoCam拍攝的，與其它通常由專業科學家和天文學家使用和控制的天基儀器不同，JunoCam允許公眾對照片進行查看、分析和處理。
（記者李昭希綜合報導/責任編輯：林清）
