有一天，一個乞丐慢慢悠悠的走進寺廟，跪地向佛祖拜述衷腸：「佛祖啊，我最羨慕的就是您了。只要您整天往寬大的佛堂上一坐，就有萬千信徒給你供奉香火與食物，而我不但每天受人唾棄，而且還要忍飢挨餓，這也太不公平了吧。」說罷，佛祖顯靈了！
看著眼前牢騷滿腹，不斷抱怨的乞丐，佛祖顯靈說道：「世間的一切皆有因果，你既然羨慕我的一天，那咱倆就互換身分一天，你做一天的佛祖，我做一天的乞丐。」
乞丐見還有這般好事連忙點頭答應，佛祖卻勸他先別急著答應，還有一個要求：「在你做佛祖的這一天裡不管任何信徒到訪，你看到聽到了什麼都千萬不要插手。」
眼見供桌上的貢品，乞丐早就按捺不住了，迫不及待的示意佛祖趕緊離開。佛祖前腳剛走，乞丐後腳便扎在供桌上吃了個飽，剛想活動一下身體，這時走進來一個身著華麗服飾的員外。
員外擺上貢品，上了香，開始跪在地上祈禱：「我如今都快50歲了，膝下無子，求佛祖開恩賜我一個兒子吧。」乞丐剛想開口，想起佛祖臨走前囑咐他不要插手任何事，便忍住了。
員外祈禱完離去時，隨身攜帶的錢袋不小心掉落在供桌旁。就在員外出門之際，又走進來一個衣著樸素的書生，一看就是個窮書生。
書生跪在地上拜了拜說：「佛祖，還有一個月我就要進京趕考了，十年寒窗苦讀，希望佛祖保佑我金榜題名。」
最後叩頭時，書生看到了員外掉落在供桌旁的錢袋，以為是佛祖顯靈，知道其沒有進京的盤纏，特意賜給他的。於是連忙叩謝佛祖後，趕緊拿著錢袋匆匆離去。
第三個進來祈福的是個漁夫，因為要出海打魚，所以祈求佛祖保佑他平安歸來。而恰好此時員外返回尋找錢袋，見寺廟內只有漁夫一人，一口咬定就是漁夫拿走的。
二人爭執半天，員外非要拉著漁夫去見官。這時乞丐再也坐不住了，於是顯靈對員外說：「你的錢袋是被書生拿走了，而不是漁夫。」
結果，員外確實在書生那裡尋得了錢袋，放了漁夫。乞丐正暗暗為做了件好事自鳴得意時，佛祖歸來訓斥他違反了當初的約定，插手了人事，便懲罰乞丐世世做牛做馬不能轉生為人。
乞丐不服氣，覺的自己沒做錯。佛祖為了讓他心服口服，於是帶著乞丐來到了未來。未來的書生雖然將錢袋歸還給了員外，但是卻背上了小偷的罵名，前途盡毀。
毀了書生的前途，員外反而為自己積了禍，求子的願望也無法實現，一直孤獨終老，家業衰敗而無人繼承。
最慘的就數漁夫了，乞丐當時插手證明了其清白，第二天漁夫照常出海，遭遇風暴不幸葬身大海，屍骨無存。如果乞丐沒有多管閒事，漁夫會被抓去見官，從而躲過風暴這一大劫。
目睹三人的未來，乞丐自責的低下了頭，佛祖對其說道：「世間的一切皆有因果，牽一髮而動全身，有的時候順其自然反而是最好的。」
（轉自正見網/責任編輯：嘉欣）
