【新唐人北京時間2021年12月21日訊】今天(12月21日)是「冬至」，是華人最重要的節氣之一，僅次於中國新年。民間有「冬至大如年」的說法，在香港、台灣和大陸一些地方對「冬至」非常重視，保留了各種習俗。
冬至是太陽抵達南迴歸線的一天，這天的晝最短、夜最長。古人認為，陰陽二氣自然轉化和陽氣漸起，均始於「冬至」。
自夏代開始，人們即將冬至視為節氣的起點。周秦時期，以「冬至」為歲首，舉國相慶；因「冬至」總在十一月，所以十一月又被稱為「冬月」。
漢代以正月為歲首，「冬至」為「冬節」，仍與歲首並重，「百官絕事，不聽政」，官府有「賀冬」儀式，官場有「拜冬」禮俗，民間有「冬至大如年」之說。
魏晉六朝時，民眾要向父母長輩拜節。唐宋時期對冬至過節最為重視，皇帝當日要在郊外舉行祭天大典，百姓則要祭祖、拜望父母尊長。
明清兩代，皇帝於「冬至」郊野祭天，「百官賀冬畢，吉服三日，具紅箋互拜，朱衣交於衢，一如元旦」。
大陸「冬至」習俗
自古以來，民間過「冬至」，各地傳統習俗大不同，北方大多吃「冬至餛飩」，代表「冬至」為「天地混沌」之始，當然也有吃餃子的，如東北地區，而南方，尤其江南地區則普遍吃意寓「團圓」的湯圓。
上海人在冬至這一天會辦家宴，滿滿一大桌，一家人邊吃邊聊，和樂融融。上海人不僅吃湯圓，也吃甜白酒、八寶粥等，尤其是新蒸的花糕。花糕以米粉、豆粉等為原料，發酵，點綴以棗、栗、杏仁等果乾、加糖蒸製而成。
除此之外，上海人還有吃紅豆糯米飯的風俗。民間傳說，疫鬼最怕紅豆，冬至煮紅豆飯吃，可以驅鬼避邪，防災祛病。
上海嘉定區的民眾有吃南瓜湯圓、南瓜餅的習俗，取把「難」吃掉之意。
冬至，蘇州人吃餛飩憶西施，杭州人一天三頓吃年糕，南京人吃大蔥燉豆腐，潮汕人吃甜丸，寧夏人冬至要喝粉湯、吃羊肉粉湯餃。
香港人「做冬」
香港人非常重視冬至，這一天全家人都要回家團圓吃飯，俗稱「做冬」。很多茶樓食肆晚飯一早被訂滿，一家聚餐。
團聚吃飯時菜式也特別豐富，有盆菜、火鍋等。「做冬」後吃湯圓也是港人的傳統習俗，冬至飯前或飯後吃湯圓，稱為「冬至團」，象徵一家人團團圓圓，和睦幸福。
古人有詩云：「家家搗米做湯圓，知是明朝冬至天。」
香港人在冬至這一天亦有吃雞的習俗，而且講求「無雞不成宴」。除了白切雞、鹽焗雞、豉油雞等傳統做法外，芝麻沙姜雞、川味口水雞、去骨海南雞等也是港人鍾愛的。
台灣人冬至用九層糕祭祖
台灣保存著冬至用九層糕祭祖的傳統，用糯米粉捏成雞、鴨、龜、豬、牛、羊等象徵吉祥中意福祿壽的動物，然後用蒸籠分層蒸成，用以祭祖，以示不忘老祖宗。
同姓同宗者於冬至或前後約定之早日，集中到祖祠中照長幼之序，一一祭拜祖先，俗稱「祭祖」。祭典之後，還會大擺宴席，招待前來祭祖的宗親們。
在台灣，冬至要吃「湯圓」，湯圓除了象徵團圓外，還有「長大一歲」的含義。冬節前日，晚飯過後，各家在廳堂搓湯圓，搓圓時禁忌口出不祥語。
搓圓仔後要「補冬」，米糕是補品之一，甜米糕要加龍眼乾肉，咸米糕有羊肉糕及紅米糕。補品還有雄番鴨、公雞、豬肚鱉燉八珍等。
九九消寒圖
從冬至開始就進入數九寒天了，人們往往在這天畫一枝素梅，上有八十一個瓣，名為「九九消寒圖」，每天用紅色塗一瓣，塗盡就「出九」了，故而冬至又稱「數九」。
「九九消寒圖」是記載進九以後天氣陰晴的「日曆」，人們寄望於它，來預卜來年豐欠，是一種很有傳統特色、好看的日曆。它一共有九九八十一個單位，所以才叫做「九九消寒圖」。從冬至那天算起，以九天作一單元，連數九個九天，到九九共八十一天，冬天就過去了。
（記者羅婷婷綜合報導 / 責任編輯：文慧）
