【新唐人北京時間2021年12月03日訊】一項新的研究發現，最初被認為是數百萬年前古熊的神祕腳印，實際上可能是人類留下的。
週三（1日）發表在《自然》（Nature）雜誌上的研究表明，1976年在坦桑尼亞一個被稱為Laetoli遺址A的地方發現的腳印，可能屬於一個未知的早期人類，這一發現可能會改寫人類的歷史。
此前被科學界認為，這組腳印是大約366萬年前一隻用後腿直立行走的古熊留下的。
而在Laetol遺址G發現的腳印，被普遍認為是屬於Australopithecus afarensis，這和著名骨架「Lucy」屬於用一人種。
鑒於Laetoli遺址A的腳印與Australopithecus afarensis留下的足跡有很大的不同，目前還不清楚1976年發現的這些腳印是哪種早期人類留下的。
2019年，該研究的主要作者、俄亥俄大學（Ohio University）的助理教授麥克納特（Ellison McNutt）和她的同事重新挖掘了這些形狀異常的腳印，並將其與熊、黑猩猩和人類留下的印記進行了比對。
通過對這些腳印進行測量、拍照和3D掃描，研究人員發現它們的腳跟和大腳趾比較突出，這兩者都符合人類的特徵。
研究人員還對野生美國黑熊的行為進行了視頻分析，發現該物種幾乎不單獨用後腿行走。同時，Laetoli遺址A的腳印呈現了一種特別的交叉步。（交叉步的圖片請點擊這裡。）
達特茅斯學院（Dartmouth College）人類學副教授德希爾瓦（Jeremy DeSilva）說，熊無法以類似於A地腳印的樣式行走。德希爾瓦說：「我們需要找到化石才能更多地了解那種人類的外觀。」他補充說，腳的大小表明這個人只有3 英尺（0.9 米）高一點。
麥克納特說，奇怪的交叉步，可能暗示當時是行走在危險的地形上。
史密森學會（Smithsonian Institution）人類起源項目的負責人波茨（Rick Potts）說：「這些腳印40年來一直都很神祕。」
（記者李昭希綜合報導／責任編輯：張潔）
