美國總統拜登，與中國國家主席習近平，在香港時間週二（16日）早上時段舉行視訊會議；由於會前雙方的火藥味濃郁，各自聚焦在台灣問題不斷叫價，外界對結果都不預期能夠達成任何明顯的結果，最多只有象徵性的表態，對大局於事無補。
在會前傳出的消息，是中國官媒《環球時報》英文版發表社論，指習近平會向拜登提出，要求美國在台灣問題上「退一步」，指習近平將表明北京不惜一切代價，去實現「國家統一」的決心；而社論更稱，台灣問題是北京的「終極紅線」，指如美方希望降低中美兩國發生衝突的風險，則必須在台灣問題上保持克制云云。
然而無論中方如何聲稱，台灣問題是中國的「終極紅線」，很多華文傳媒，仍停留在廿年前美國的所謂「全球霸權」，認為美國在全球如此多的選擇，台灣只是其中一個問題，而不如中國般是「紅線」，認為美國「可能」，或者「可以」，在台灣問題上「退一步」。
然而美國的華府而言，台灣問題同樣是絕對無法退讓的死結；比起廿年前的反恐戰，以至三十年前的波斯灣戰爭，美國既已消滅了如拉登等主要的恐怖主義集團，而由於頁岩油的開採，自2010年起的技術突破，美國本土石油生產大升，更升至能夠自給自足，令全球石油價格暴跌的水平；因此中東地區的安全，不再構成美國的根本利益，因此早10年8 載中國藉在中東的「反恐牌」等利益交換，已失去了根本的叫座力。
美國的另一條戰線，則在歐洲與俄羅斯之間的衝突，如在烏克蘭的內戰問題上，對俄的制裁等等；然而無論在烏克蘭或者東歐各國的問題，這是歐盟的根本利益，而非美國的根本利益；俄國即使在烏克蘭西進，或者對前蘇聯的加盟共和國（如白羅斯）加強控制，雖然大家同屬於北約集團，但首當其衝的都是歐盟。
俄國愈西進，歐盟就只能愈向美國靠攏，因此即使中國想「聯俄制美」，能夠「制」得到範圍，仍然非常有限。或者在中亞如伊朗，或者核擴散以至大殺傷力武器等，可以製造對美國的「麻煩」；經歷了如前蘇聯在阿富汗的問題，以至恐怖組織隨時可以掉轉槍頭，騷擾前盟友的歷史，援助這些地區去「抗美」，隨時自食其果，因此各大國如今，都比冷戰年代謹慎得多。
因此餘下的亞太穩定問題，則美國根本上沒有選擇──由夏威夷到關島，這些都是美國自己的領土；而更大的包袱，則在於二戰後設定和平憲法，由美軍保護的日本，以至韓戰結束後至今，繼續守護的韓國。
1972年美國把包括釣魚台（尖閤諸島）在內的琉球群島，移交日本成為沖繩縣（沖繩復歸），以至近年美日一再強調會包括上述群島在內的《美日安保條約》，這些都是美國自己無法逃避的問題；一旦美國撤離亞太，韓國到日本都無法獨力面對中國；而美國一旦「放棄台灣」，則會在戰略洞開，令沖繩完全曝露於包圍；因此近年日本開始把台海也說成是「美日安保」的範圍，因部分日方人士也認為，台海安全對日本，是生死尤關的問題。
亦因此台灣問題對美、日而言，亦是無可退讓的紅線；以往各方認為中國大陸滿足了面子，不會真的追求「武統」，則可以在情緒上安撫中國政治人物的需要；如今則非常害怕任何錯誤的訊號，都會令中方以為可以在美國不干預的情況之下出兵，或令台灣內部出現分裂而自行崩盤。因此美方就和中方一樣，在台灣問題，除了硬，就只有更硬，亦同樣沒有任何退讓的空間。
除了台灣以外，中國還有其他牌能滿足美方的要求嗎？無論是南海、新疆、香港或者其他人權問題，中國都表明這些從來都無法妥協，也不屬於可以談判的範圍。那麼國與國之間，還能夠用什麼來利益交換呢？沒有足夠的利益合作，也沒有足夠的交換去退讓，除了自說自話之外，還能達成什麼結果呢？
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（轉自自由亞洲/責任編輯：劉明湘）
