這是明知故問？還是隨意猜測？實際上，台灣能否成功嚇阻中共，將成為未來20年裡，亞洲是否會爆發戰爭，還是維繫和平的關鍵。
台灣海峽兩岸的緊張局勢，已經持續了數十年。25年前，中共對台灣的威脅可能是東亞最重要的安全議題；1995-1996年的導彈危機，更加劇了中共與台灣之間的衝突，被認為是當時最有可能爆發的軍事戰爭。
但有趣的是，兩岸的緊張局勢，也很快就緩和下來。事實上，北京和台北間的關係在1990年代後期和2000年代時有了顯著改善，彼此間出現一系列新的政治、經濟和文化上的合作。對比25年前，信件不能直接從台灣郵寄到中國；時至今日，台灣和大陸之間已有兩岸直航班機。
如今，主要因為習近平日益擴大的野心，迫使2020年代轉而成為一個新的敵對時代。習近平可以說是一個非常有「使命感的人」，身為中國共產黨的領導人，他深刻地意識到，如果要實現自己堅信的、偉大的、全球強盛的中國夢，時間必然非常有限；但他卻對自己達成目標的能力充滿信心。
習近平無懼冒險。將台灣併入中國的目標，很容易最終出現在習近平的近期議程上——也許最快在2027年就會實現，屆時正值中共解放軍（PLA）成立一百周年。
話雖如此，但實際上要入侵並占領台灣，可能比習近平想像的要困難得多。雖然可以肯定的是，中共軍方已經比1990年代中期之前更具備實力，因為中共海軍已充分擴張，特別是其兩棲部隊；中共空軍也幾乎完全現代化，配備了第四代甚至第五代的戰鬥機。儘管如此，台灣也不是吃素的。
根據華府智庫2049計劃研究所（the Project 2049 Institute）的伊恩‧伊斯頓（Ian Easton）仔細分析台灣的防禦能力，他指出台灣是：「一個地貌崎嶇、都市化程度高的國家……由一百多個島嶼組成，由於其中大部分島嶼太小而無法出現在地圖上。台灣的許多外島皆布滿導彈、火箭和地面火炮」，而島上的「花崗岩山丘下更像蜂巢般，布滿隧道和堡壘系統」。
因此，台灣的「沿海地形……是防禦守衛者最冀望的夢想。台灣只有14個小範圍且足以入侵的海灘，但周圍不是懸崖峭壁，就是都市叢林」。
再者，台灣軍隊本身就是一支現代化的戰力，它擁有升級的F-16戰機、AH-64武裝直升機和標槍反坦克導彈，並且正從美國採購100輛M1坦克。台灣海軍正接收十幾艘沱江級（Tuo Chiang-class）隱身巡防艦——它們全副武裝，配備了超音速反艦和對地攻擊巡航導彈，加上速度和隱身的整合，非常適合進行「海上突襲遊擊戰」。
此外，台灣也在逐步增加配備先進的網絡武器、電子戰套件、智慧水雷，甚至武裝無人機等。
於是伊斯頓認為，中共可能需要多達200萬的軍隊——實際上就是整個軍方——才能戰勝台灣至少45萬人的反入侵部隊。（常識上，入侵者至少需要比防守者多三倍的數量優勢）。
最終，入侵和占領台灣需要一定程度的信心，因為即使是習近平也無法鼓起勇氣。這樣的攻擊，有極大比例像是在擲骰子，要不全贏，要不全輸。如果習近平做了但是失敗，那不僅僅意味著他自己的政治生涯滅亡，還可能威脅到中共的未來。
同樣的，台灣的勝利是藉由嚇阻中共而達到目的，反而不一定是透過反擊中共的入侵而獲勝。
只是，自身的弱點會導致嚇阻力下降，許多人已經注意到台灣長期在防禦能力上的明顯不足。居住在台灣的資深國防記者顏文德（Wendell Minnick）表示，台灣的軍隊在許多方面都嚴重不足。
台灣軍隊的首要弱點，尤其表現在人員（兵力）不足的問題上。部隊人數持續縮減，徵兵（服兵役）只有四個月役期，根本沒有足夠時間讓新兵獲得「備戰準備」的訓練。儘管台灣說它可以依靠150萬後備役軍人，但顏文德指出，他們每兩年只訓練五天（前提是他們有被徵召的話），「在這段訓練時間裡，他們通常做的是簡單的家務活，而不是武器訓練」。實際上，這些儲備士兵在戰爭時將毫無用處，顏文德認為，它們充其量只是「炮灰」。
顏進一步表示，台灣年度軍事演習已成為「媒體宣傳用的盛大演出」，單一的步兵連也「一定是從其它連隊中，借用大量人力，以填補缺口的湊隊」。
與此同時，海峽兩岸的軍事平衡上，已明顯地朝向有利於中共的方向轉變。當然，中共解放軍一直以來較台灣有數量上的優勢，但現在它也具備了品質的提升。新世紀交替以來，中共海軍增加了三十多艘現代攻擊潛艇（柴電和核動力）、二十多艘驅逐艦和超過24艘護衛艦、7艘大型兩棲攻擊艦和2艘航空母艦；此外，解放軍空軍大約配備有1,000架第4代、第4代半和第5代戰機。
相形之下，台灣自1990年代後期以來，已有三十多年沒有購買新型潛艇或新式戰機。目前只有26艘驅逐艦和護衛艦，可能也有460架戰機。根據顏文德的說法，台灣空軍可能只有足夠一天的導彈數量和其它彈藥。
在1990年代中期，台灣和中國大陸的軍事預算大致相同，但時至今日，北京比起台北的預算上更是多出二十倍之多。
當然，美國透過對台灣的普遍支持，特別是藉由《台灣關係法》（一種「半」安全的保證），在台灣嚇阻中共的努力上做出了貢獻。
華盛頓知道，如果中共入侵和占領台灣成功，將徹底破壞印太地區的現狀，美國將在遙遠的西太平洋失去一個寶貴的前哨基地。同時，中共將獲取台灣空軍基地和海軍設施的使用權，更足以增加對南中國海的控制權與戰略交通線的掌握，進而影響日本、澳大利亞和美國在東南亞的盟友和夥伴。
台灣作為自治和民主實體的繼續存在，可能成為2020年代和2030年代中，印太地區安全與穩定的關鍵。嚇阻中共是任務，而任務尚未結束。
原文 Can Taiwan Deter China? 刊登於英文《大紀元時報》。
作者簡介：
理查‧比津格（Richard A. Bitzinger）是一名獨立國際安全分析專家，他曾任新加坡南洋理工大學拉惹勒南國際研究院（S. Rajaratnam School of International Studies）軍事轉型項目高級研究員，並在美國政府和多項智庫中任職。他的研究重點是亞太地區的安全和防禦問題，包括崛起的中共軍事力量、軍事現代化和武器擴增。
本文只代表作者的觀點和陳述。
（轉自大紀元/責任編輯：浩宇）
