【新唐人北京時間2020年09月17日訊】美國務次卿基思．克拉奇（Keith Krach）今天（9月17日）下午率團抵達台灣，克拉奇是首位訪台的美國國務次卿，也是1979年以來訪台級別最高的現任國務院官員。外界認為，克拉奇此次台灣之行有三大看點，將進一步提升美台關係。
台灣時間17日下午5點30分左右，克拉奇乘坐的專機降落在台北松山機場。美國在台協會（AIT）處長酈英傑（William Brent Christensen）、外交部政務次長曾厚仁、外交部北美司長徐佑典前往接機。由於中共病毒疫情正在全球傳播，克拉奇等隨行人員戴著口罩，下飛機後以中國式抱拳禮和迎接的台灣官員打招呼。
克拉奇是繼美國衛生部長8月上旬訪台後，又一名美國政府高官訪問台灣。克拉奇18日將與總統蔡英文會面，還將與其他政府高層交流。19日他將與一同訪台的國務助卿戴斯卓（Robert Destro）出席台灣前總統李登輝的告別追思禮拜。
外界認為，克拉奇此次台灣之行有三大看點：第一，主管經濟成長、能源與環境的克拉奇，是1979年以來訪台層級最高的現任國務院官員。顯示美台政府層面的密切關係正在快速升溫。
第二，此次訪台成員還包括民主、人權暨勞工局助卿戴斯卓。顯示美國對台灣民主體制方面的重視，台灣被認為是華人世界民主的燈塔。
台灣外交部表示，克拉奇將與助卿戴斯卓出席前總統李登輝的告別追思禮拜，象徵台灣與美國關係緊密，台灣對此表達高度歡迎。台灣第一位民選總統李登輝7月30日逝世。有知情人士透露，美國政府派出次卿層級官員來台悼念李登輝，遠遠超出台灣方面的期待，這也顯示美國對李登輝在台灣民主歷程所扮演角色的敬重。
第三，美國衛生部長和國務院次卿接連訪台，將進一步提升美台關係，目前美台正快速進入「蜜月期」。相反，美中關係則急劇降溫。近日美駐華大使閃辭，外界認為這是美中外交降級的一個表現。
美國國務院16日在宣布克拉奇台灣之行的聲明中說：「美國通過共享政治和經濟價值觀，繼續與台灣及其充滿活力的民主制度，保持牢固聯繫，以此來紀念李總統的遺產。」
台灣外交部表示，繼8月衛生部長阿扎爾（Alex Azar）訪台後，美國政府再次派遣高階官員來訪，彰顯美國對台美關係的重視及一貫堅定支持。台灣深信，克拉奇訪團將透過實地瞭解台灣最新政經發展，進一步深化美台緊密經濟連結，以及基於共享價值的全面合作夥伴關係。
台灣外交部長吳釗燮17日上午對媒體說，克拉奇此次訪台行程不包括原先預期舉行的美台經濟暨商業對話。他表示，因對話涉及層面廣泛，美台雙方仍在討論中，以做好所有必要準備。
（記者羅婷婷報導/責任編輯：文慧）
