「狡兔三窟」是說狡猾的兔子有三個洞穴，用來藏身躲避災難。現在多用以比喻一個人有多處藏身的地方，或多種避禍的準備。這成語的典故來自戰國時代的齊國宰相孟嘗君的人生故事。
孟嘗君名為田文。父親田嬰乃是齊威王少子、齊宣王庶弟（*據《史記．孟嘗君列傳第十五》），為齊國宰相十一年，受封於薛城。孟嘗君在父親田嬰死後繼承了封邑薛城。
孟嘗君以養士聞名，門下有食客數千人，並為「戰國四公子」之一。他不惜家業，厚待門下來客，只要上門來的，他就提供飲食、宿舍甚至出門的車馬、轎子；不管來人是龍虎還是雞鳴狗盜之流，貴賤不論，孟嘗君都和他們平起平坐。他的門客中有一個臥虎藏龍的人物叫馮諼，平日寡言鮮語，就在適當的時機以巧計為孟嘗君營造了「狡兔三窟」，烜赫其名聲，加重其權勢，以保其安全。然而，孟嘗君死後不但封地不保，竟而絕子絕孫。孟嘗君既然有了「狡兔三窟」，為何還不足保家呢？先從狡兔的三窟說起。
狡兔三窟
在薛城，孟嘗君養了數千門客，食指浩繁，花費龐大，封邑的收入仍然不夠奉客。他就在薛城放貸想用所得利息維持一部分的費用，然而，過了一年多借錢的人大部分付不出利息。要收息的時候，有人建議讓馮諼去收利錢。對馮諼來說，回報主公的機會來了，他在薛城為孟嘗君營造了狡兔一窟。
當時，他收到利息錢十萬，就用來買美酒買肥牛，請所有借錢的人來參加飲宴。他讓能付息的和不能付息的人都帶著貸款契券一齊過來。就在大家喝酒喝得很酣暢之下，他開始核對契券，然後和那些能付息的人繼續展期契約；面對那些窮得付不出利息的，他就當場把契券燒了。然後，他在大家面前宣揚：「孟嘗君貸錢的用意，是為幫助沒有本錢者創業；求息的目的是為了養士奉客。現在能展期的展期，不能的燒契券免了息，又請諸君吃好料喝好酒。諸位有主君如此，豈可辜負呀！」當場民眾高呼「萬歲」！
當天，馮諼長驅回齊國，次日一早就上門求見。孟嘗君訝異他回得這般早，問他收錢後買了什麼回來了。馮諼答說田相府中堆積著美玉珍寶，良犬駿馬充滿廄舍，大殿下侍妾美女如雲，明顯不足的是「仁義」，所以就買「仁義」回來了。孟嘗君聽了他在薛城所為的詳情之後，心裡並不高興。
又過了一年，孟嘗君的處境發生劇變。齊愍王疑心孟嘗君名高震主又掌握了齊國大權，恐怕對己有威脅，就罷了孟嘗君的相位。孟嘗君請求了歸老薛城。行到城外百里處，就看到人民扶老攜幼，夾道歡迎他，對他感恩戴德。這時，孟嘗君看著馮諼說道：「先生為田文買的義，今日看見了。」
此時，馮諼就繼續獻策說：狡兔有三窟，只是得以免其死罷了。現在君有一窟，還未得高枕而臥。請為君再鑿二窟。
此際，孟嘗君受到齊王摘了相位，心中七上八下很不踏實，聽到馮諼提出「狡兔三窟」很是認同，就依照他的計策，將計就計辦去。
馮諼為孟嘗君造的第二窟就是「令君重於國而奉邑益廣」。他請纓出使魏國（《史記》言秦國），宣揚齊國前宰相孟嘗君富國強兵的治國才能，並遊說聘請孟嘗君為相得以強國的利害關係，強力打動了對方國君的心，急急派遣使者攜重金、車輛百乘，往齊國聘請孟嘗君。 馮諼一邊急速返國，面告齊王他國的使節和車乘將來禮聘孟嘗君的事，並分析孟嘗君去他國為相的利害關係，說得齊王心中惶恐。
結果，齊愍王封書向孟嘗君謝罪，同時召回孟嘗君恢復他的相位，又增加封邑千戶的人口。馮諼的第二窟果不其然實現了。此時，馮諼告誡孟嘗君乘勢掌握時機營造第三窟：向齊王請求先王之祭器，在薛城建立宗廟，代代傳承封邑，保障後代安穩無憂。廟成之後，馮諼報告孟嘗君說：「三窟都造好了，君現在可以高枕為樂了。」孟嘗君在齊為相幾十年，的確受此「狡兔三窟」計策之惠。
狡兔三窟因何還禍及子孫
那麼，孟嘗君造了「狡兔三窟」，為何還不足保封邑、保子嗣呢？來看一看孟嘗君的一些作為：
當孟嘗君在齊國任相時，秦國曾經一度派來親弗、呂禮兩名大臣與齊國搞合作，孟嘗君因此而受到齊王的冷落。他害怕自己的前途無亮，心生畏懼，就用了一計。他給秦國的宰相穰侯魏冉寫信，蓄意挑動秦國發兵來攻打齊國，藉此殺死呂禮。他對穰侯說「若齊不破，呂禮複用，子必大窮」，於是穰侯在秦昭王面前大力提議伐齊，秦昭王真的發兵攻打齊國，呂禮也死了。
在齊愍王滅宋後，氣勢高了，就想去掉聲望震主的孟嘗君。孟嘗君又心生恐懼，就跑到魏國當了魏昭王的宰相。魏國與西邊的秦、趙兩國合好，又和另一邊的燕國聯手出兵攻伐齊國。在這場攻擊中，齊愍王逃亡到莒城，死在那裡。
孟嘗君早年一度曾在秦國為相落難，當他逃出秦國經過趙國時，受到趙人無禮的嘲笑：「本以為薛公是個高大魁梧的人，如今看到了，只是個小丈夫啊！」他一怒之下，和手下砍殺數百人，滅了一縣而去。
從以上孟嘗君的這些行徑來看，可說是一個「私心」時時滋生著「怕心」害了他及其後代。他的人生在爾虞我詐之中，不斷上演利益的爭戰，恐懼也時時乘隙而生，占據他的心田。門客賢士幫他「市義」，卻不是他自己衷心愛悅的重寶；裝飾門面的「仁義」只是狡兔的包裝罷了。懷著膨脹的私心從來不思回報，他這個諸侯國的宰相，就不時在擔心受怕中一窟又一窟地轉換藏地、奔逃求生。在養士聲名包藏下的是他求利卻絕緣於仁義之心：因為一己之忿，就殺害別人，為了一己之私，可以毀了供養自己的國！這一切反映了孟嘗君真的只是個狡猾的兔子，背離仁義，遠離天道。
孟嘗君死後諸子爭立。後來齊、魏聯手共滅了孟嘗君家族的封邑薛城，孟嘗君就絕嗣無後了。誠然，一切以私為出發點的作為，同時也傷害了別人，所以無形中也造了業又給自己埋下了禍根，招來了報應。
參考資料：
《戰國策．齊策四》
《史記．孟嘗君列傳第十五》
－點閱：【成語數來寶】系列－
（轉自大紀元/責任編輯：張信燕）
