西漢末年，由於黃河泥沙長期堆積，「河水高於平地」（《漢書·溝洫志》），黃河經常決溢。漢代曾兩次大規模修治黃河。在王景治河之前，已經有過一次。那是漢武帝時（西元前132年），黃河從瓠子河（河南濮陽）決口，大水氾濫於16個郡，造成嚴重災害，歷時二十餘年，直至元封二年（西元前109年）武帝派汲仁、郭昌徵調數萬民工修治黃河。為表示誠意，武帝親臨治河地點，舉行祭祀儀式，沉白馬、玉璧以祀水神。在祈禳儀式結束後，才命民工運柴禾堵決口。經過這次整治，以後80年間黃河沒有發生大水災。
漢代第二次修治黃河即王景治河。此前，即王莽始建國三年（西元11年），黃河發生第二次大決。「河決魏郡（治邱，今河北臨潭縣西南），泛清河以東數郡。先是，莽恐河決為元城（今河北大名東）家墓害，及決東去，元城不憂水，故遂不隄塞。」（《漢書·王莽傳》）。洪水在今魯西、豫東一帶氾濫了近60年。
漢明帝時，浚儀渠（今河南開封一帶）年久失修，常常發生水災，當時有人舉薦王景能治理水患，漢明帝便發布詔令，命王景與王吳共同修鑿浚儀渠。王景提出用「堰流法」整修浚儀渠。「堰流法」就是根據地形的不同，採取不同的方法，把堵塞了的地方打通，使積水能夠暢快地流過。這種因地制宜的洽水方法，是王景根據前人的經驗總結出來的。
浚儀渠修好之後，漢明帝很高興。永平十二年（西元69年），漢明帝親自召見王景，把治黃河、修汴渠的艱鉅任務交給了他。為表示信任和期望，明帝把古代流傳下來的《山海經》、《河渠書》、《禹貢田》等珍貴的史籍賞賜給王景，讓他借鑒古人的經驗，完成治河修渠的重任。
據《後漢書．王景傳》記載，這年夏天，「遂發卒數十萬，遣景與王吳修渠，築堤自滎陽東至千乘海口千餘里。景乃商度地勢，鑿山阜，破砥績，直截溝澗，防遏衝要，疏決壅積，十里立一水門，令更相洄注，無復潰漏之患。」
從以上記載看，「築堤自滎陽東至千乘海口千餘里」是治河；「鑿山阜，破砥績，直截溝澗，防遏衝要，疏決壅積」是修渠，即修整引黃入泗的汴渠；「十里立一水門，令更相洄注」，則是在汴渠受河處設立水門，以控制水量。可見王景治河是河、汴兼顧，而以治河為主。其治河的主要措施是修築大堤，把黃河重新置於兩岸大堤的約束之中，並順著自然地勢而採取一條下游遠比西漢大河為逕直的、距海最近的行洪路線。由於河流比降大，水流挾沙能力強，再加上他建立汴口水門和整修汴渠的成功，使汴渠成為黃河下游理想的分洪道，對黃河也起了分流分沙、減少主河床淤積抬升速度的作用。此後，黃河800年間未曾改道，水災也減少了。
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（轉自正見網/責任編輯：張信燕）
