嘉慶皇帝生辰那天，一個小公子也降生了。天子為示榮寵，為他賜名「扎拉芬」。次年，小公子又獲得了皇帝封賞。福報之大，羨煞旁人。然而十九年後，小公子和他的妻子先後離世，留下了一個嗷嗷待哺的嬰兒，一個動人的傳說……
張百齡（1748年－1816年），字菊溪，清朝時期內務府漢軍正黃旗人，乾隆三十七年（1772年）進士， 官至兩江總督兼協辦大學士。
嘉慶十六年，百齡出任兩江總督，嘉慶皇帝派他去治理河患。期間，夫人為他生下第一個兒子。百齡已六十歲了，老來得子，並且孩子出生那天，正好是嘉慶皇帝的生日。天子聽說此事，特別為男嬰賜名扎拉芬，以示對他的榮寵，同時勉勵百齡盡心治理河患。
次年春天，百齡負責治理的河段，先後竣工，疏通了漕運。嘉慶帝嘉獎百齡，賜他的嫡長子為六品廕生（因先世有功蔭庇，得以入國子監讀書，就稱為廕生）。所以在一些記載中，稱小公子是「墮地授官」之人，剛生下來，就獲得了皇帝的封賞。
小公子扎拉芬長大後取妻某氏，二人年齡相同。夫婦二人琴瑟好合，伉儷相處甚是投緣。百齡去世後，扎拉芬公子襲父男爵位，躋身「貳卿」，也就是官秩二品的京官。公子十九歲那年，其夫人為他生了一個兒子。當時來賀喜的達官顯貴，絡繹不絕。
然而，第二天一早，扎拉芬忽然沐浴更衣，穿上正式的大禮服，向著北方拜了九次。然後，他叫身邊的僕人去請母親太夫人。公子請其母上坐，他自己跪伏在地上，叩首禮拜，說：「母親，昨天夜裡我夢到了去世的父親。他對我說，兒子原本是天界星官。今年，既已生了兒子，應當返回天宮，位歸仙班，不能久戀人世。兒子不能侍奉母親終享天年。權且留下親生骨肉，勞煩母親辛苦教養，兒子實在罪過。看這個孩子的骨相，將來也是富貴中人，他日一定能代替兒子盡奉孝心。凡事都是天意，希望母親也不要太過哀慟悲傷。」公子還告誡家人，他的妻子剛剛分娩，不要告訴她丈夫離世的消息，免得她哀慟傷心。
扎拉芬坐下來，殷切地叮囑家裡的親人、僕人，讓他們好好地照顧太夫人，共同撫養幼小的孩子，好好料理家政。最後說了一句「我要離開了」，話音剛落，公子就含笑瞑目，坐著去世了。
太夫人痛惜愛子，又疼愛兒媳，恐怕兒媳傷心，讓府裡上下人等守口如瓶，祕密地辦理了喪事。當兒媳問起公子時，家裡人托詞公子到宮裡值班去了。問了三次都是這樣的回答，兒媳也就不再追問了。很快，嬰兒就滿月了。
一天早晨，扎拉芬的妻子忽然命婢女盛湯，沐浴更衣，待濃妝結束後，她又穿上珠冠霞帔，同樣朝著北方拜了九次，並令左右侍女請來太夫人。
她服侍太夫人坐在上座，自己則伏在地上禮拜，說：「往日，公子對我說，我原本是天界女星，夙來與公子有緣。如今，已經生下兒子，應當與公子一樣，各自返回仙班，不得久戀人世。」她還說，她很遺憾，不能侍奉婆婆安享天年，還要留下親生骨肉，交由婆婆照顧和教養。但她不能違背天意。這個嬰兒日後是富貴之人，一定能代替她孝養婆婆，好好贍養她以終天年。扎拉芬的妻子殷切地叮囑家人，說罷也含笑而逝。
這段短暫的姻緣，定格在他們十九歲那年。在人間，這對夫妻了結了夙願之後，先後返回天宮，回到了各自的班位。真可謂「其生也有自來，其逝也有所為」。地上的一場姻緣，看似短暫，卻也如此珍貴，因為那份緣來自高遠的上天！
事據《里乘: 蘭苕館外史》卷三、《清史稿》卷343＠＊#
（轉自大紀元/責任編輯：張信燕）
