紀曉嵐隨駕東巡泰山，乾隆以《論語》裡的「仰之彌高」之句，集成上聯：仰之彌高，鑽之彌堅，可以彌上也。紀曉嵐脫口對出下聯：「出乎其類，拔乎其萃，宜若登天然。」
某日，乾隆翻閱《論語》沉吟：「『色難』這二字恐最難屬對了。」紀曉嵐說：「容易。」半晌，上曰：「怎麼不出下聯？」紀曉嵐答：「臣適才已答對。」乾隆細想，的確對得巧妙。
少有異能的神童
紀昀，字曉嵐，晚號石雲、道號觀弈道人。雍正二年六月，出生在河間府獻縣崔爾莊對雲樓。他出生即伴異象。朱珪在《紀曉嵐墓誌銘》中記載，紀曉嵐出生時，「天雨則汪洋成巨浸，水中夜夜有光怪。」紀曉嵐出生後，「光遂隱」。紀曉嵐的祖父紀天申也夢見有光團潛入對雲樓中，人們紛紛傳說，紀曉嵐是靈物轉生的。
紀曉嵐敘述過自己小時即有特異功能：「四五歲的時候，夜間能看到物體，和白天看得一樣清楚。七八歲以後看得不如以前清楚了，十來歲就基本看不見了，有時半夜醒來，偶爾能見。十六七歲至今，一兩年能看到一次，像電光石火，彈指即過。這大概就是物慾日重、神明日減吧。」
從小紀曉嵐就非常聰明，讀書一目十行、過目不忘，博聞強識。父親對他寄予厚望，四歲時就讓他在京城學習經史子集、詩詞歌賦、方誌雜說，跟隨董邦達學畫。十歲時紀曉嵐回鄉參加童子試。
主考官出聯：「十歲頑童，豈有登科大志？」紀曉嵐回應：「三年經歷，料無報國雄心？」考官看了看門上的門神圖，再出一聯：「門上將軍，兩腳未曾著地。」紀曉嵐應：「朝中宰相，一手可以托天。」主考官讚歎這孩子才思敏捷。
宋 蘇漢臣《長春百子圖》局部，童子蹴鞠。（台北故宮博物院藏）
民間地方誌裡還有紀曉嵐索球的故事。紀曉嵐和玩伴們不慎把球踢進了太守的官轎裡了，眾孩不知如何是好，紀曉嵐上前攔住轎子要球，太守見此孩膽大率真，就說：「我出一聯，你對出來，就把球還你，對不出，球歸我。」
紀曉嵐點頭。太守說：「童子六七人，唯汝狡」。紀曉嵐不假思索地說：「太守二千石，獨公……」最後一個字遲遲不說。太守不解：「末一字對不出？」紀曉嵐說：「您若將球還我，就是『廉』字；若不還，便是『貪』了。」太守被逗樂了，覺得眼前的小孩機智聰慧，把球還他了。
紀曉嵐二十四歲時，順天鄉試中得第一名解元，卷文文采超群，看得出作者才華逼人，主考官劉墉的父親劉統勛看後拍案叫絕。乾隆十九年三月紀曉嵐中進士，會試第22名，殿試二甲第四名。
殿試後還未發榜，紀曉嵐偶遇一測字的，書一「黑」字，測字先生說：「黑子拆開，為二甲，下面四點，二甲第四乎？然必入翰林，四點庶字腳，士，吉字頭。是庶吉士矣。」
有急才 舉首成詩
乾隆帝一生酷愛詩賦，曾自詡：「平生結習最於詩。」紀曉嵐入翰林院後，官職雖小，但因其捷才，文名越來越大，自然也引起了乾隆帝的注意。
一次，乾隆帝召紀曉嵐入宮，殿外恰好有白鶴飛過，乾隆命紀曉嵐以鶴為題吟詩。紀曉嵐低頭說：「遵旨。」抬首間詩句就出口了：「萬里長空一鶴飛，硃砂為頂雪為衣。」乾隆截住話頭，說：「那不是白鶴，而是一隻黑鶴。」
白鶴正遠去，變成了一個小黑點，乾隆是加大出題的難度。紀曉嵐不慌不忙地接應道：「只因覓食歸來晚，誤入羲之蓄墨池。」乾隆讚紀曉嵐有急才。
紀曉嵐隨駕東巡泰山，乾隆用《論語》裡的「仰之彌高」之句，欣然集成一副上聯：「仰之彌高，鑽之彌堅，可以彌上也。」紀曉嵐脫口對出下聯：「出乎其類，拔乎其萃，宜若登天然。」
某日，乾隆翻閱《論語》沉吟：「『色難』這二字恐最難屬對了。」紀曉嵐說：「容易。」半晌，上曰：「怎麼不出下聯？」紀曉嵐答：「臣適才已答對。」乾隆細想，的確對得巧妙。
「藍出於青」
紀曉嵐一生勤勉，他學貫古今、治學嚴謹，雖然名聲很大，為人卻很謙和。
乾隆二十一年，紀曉嵐扈從乾隆路過古北口，偶見剝落的懸壁上有兩句詩：「一水漲喧人語外，萬山青到碼頭前。」紀曉嵐歎為奇景。後得知此是順天鄉試科考考生朱子穎所作，當時紀曉嵐為考官。
次年，紀曉嵐上任福州學政，賦詩嚴江：「山色空濛淡似煙，參差綠到大江邊。斜陽流水推蓬望，處處隨人欲上船。」紀曉嵐曾就此詩對朱子穎說：「這首詩是從你的那兩句脫胎出來的，人言青出於藍，今日，吾藍出於青。」
紀曉嵐的學問，清代大家洪亮吉評：「當代無人可並論。」江藩在《國朝漢學師承記》中論紀曉嵐：「於書無所不通。」
但紀曉嵐虛懷若谷。六十九歲時，紀曉嵐為他的從侄虞惇著的《遜齋易述》作序，其中有這麼幾句：「余年近七十。一生鹿鹿典籍間，而徒以雜博竊名譽，曾未能覃研經訓，勒一編以傳於世，其愧懋園（虞惇父親）父子何如耶？」
敢呼乾隆帝為「老頭子」
紀曉嵐以幽默聞名，民間傳說和野史中記載了很多關於他的趣聞。
紀曉嵐體態肥胖，特別怕熱。一個炎熱的夏日，紀曉嵐在南書房裡和幾位同僚光著膀子說笑。突然間，皇上來了，眾人眼疾手快，趕緊穿了官服跟皇上行禮，紀曉嵐是近視眼，動作慢了點，來不及穿衣服，就一咕嚕鑽到御座底下了。
眼前的情景，乾隆看得很清楚，他也想作弄紀曉嵐一下，就故意坐在御座上不說話。一個時辰過去了，御座底下的紀曉嵐熱得不行，他探出腦袋問眾人：「老頭子走了嗎？」
乾隆聽紀曉嵐叫他「老頭子」，不覺莞爾。繼而正色訓斥紀曉嵐說：「紀昀無禮，怎麼能說出這種輕薄的話來？」紀曉嵐說明自己未穿上衣，乾隆命內監幫他穿上，接著追問「老頭子」的意思。
穿好衣服的紀曉嵐從容答道：「回稟皇上。萬壽無疆之為老，萬民叩首為之頭，父天母地之為子。」乾隆再次被他逗笑了，眾人也驚歎紀曉嵐的才思敏捷與幽默。
流放新疆嘆事皆前定
紀曉嵐為官五十多年，先後任編修、侍讀、兵部右侍郎、左都御史、禮部尚書、協辦大學士。並多次任鄉試會試主考官。他為人正直、一生清廉，「不以聲色貨利相矜」，關心百姓疾苦，逢災異年，他屢屢奏請皇上賑災、免稅。
乾隆三十三年，朝廷查揚州兩淮鹽運使司虧空鹽稅案，紀曉嵐當時擔任皇帝身邊的侍讀，親家盧見曾（盧孫子為紀曉嵐的女婿）涉案，紀曉嵐左右為難，這邊是親家性命，那邊是國法。
最後紀曉嵐想了個辦法，他在一個空信封裡裝了一點鹽和茶葉，封好差人送給盧見曾，隻字未寫、片語未說。盧見曾琢磨出來了：「鹽案虧空查封。」後乾隆得知紀曉嵐泄露消息給親家，大怒，以泄密罪將紀曉嵐發配至新疆。
流放新疆一事，紀曉嵐感嘆道：「事皆前定，豈不信然。」在《閱微草堂筆記》中，他記載：「戊子春，余為人題《蕃騎射獵圖》曰：『白草粘天野獸肥，彎弧愛爾馬如飛。何當快飲黃羊血，一上天山雪打圍』。是年八月，竟從軍於西域。」
董文恪曾為紀曉嵐作過一幅《秋林覓句圖》，紀曉嵐在烏魯木齊城西的密林中見到伍公彌泰將軍建立的一個題為「秀野」的亭子，感覺就是走入了《秋林覓句圖》中一般。兩年多後，紀曉嵐回京，自提一首詩：「誰知早作西行讖，老木寒雲秀野亭。」
總纂《四庫全書》成一代宗師
修纂《四庫全書》是清朝的一件文化盛事。編纂者不僅學要學富五車，還要年富力強、博聞強識，須遍覽歷代典籍，知其派別淵源、勘其謬誤甄別真偽、提綱溯源，無所不通。上哪找這樣的人呢？
乾隆將東閣大學士兼軍機大臣劉統勛召入宮，問起《四庫全書》總纂官的人選。劉統勛是紀曉嵐好友劉墉的父親，也是紀曉嵐的老師，當年查處紀曉嵐泄密一事就是他主辦的。劉統勛深知只有紀曉嵐能擔當此任，便對皇上說：「有一人可勝任，但尚不在朝中。」
乾隆迫不及待地追問，劉統勛答道：「紀曉嵐可擔當重任，只是獲罪遠放，望聖上垂憐。」乾隆問：「愛卿是為紀昀說情？」劉統勛答道：「非也，千秋偉業，豈敢徇私。臣知『內舉不避親，外舉不避仇』，唯才是舉。尚望聖上明鑑。」
乾隆三十六年，紀曉嵐奉詔回京。乾隆三十八年，他開始擔任《四庫全書》總纂官一職。《四庫全書》是中國古代最大的一部叢書， 幾乎囊括了乾隆以前的文化典籍淵藪。著錄書籍3461種、79309卷；存目書籍6793種、93551卷。總計10254種、172860卷。紀曉嵐二十多年如一日，親自刪定《四庫全書總目》，勤勉不怠，終成偉業。
勸誡世人著《閱微草堂筆記》
《閱微草堂筆記》是紀曉嵐晚年的著作，創作時間大概是乾隆五十四年到嘉慶三年，前後約十年左右。共5章24卷1100多則，約40萬字。
紀曉嵐交代其創作初衷是：「大旨要歸於醇正，欲使人知所勸誡。」他曾對此書的概念做過一個界定，認為應起到「寓勸戒，廣見聞，資考證」的功用，他認為《聊齋誌異》誇張渲染、想像的成分太多，而不是忠實的記錄。
所以紀曉嵐認為筆記體文本，應強調真實性，「引經據古，博辨宏通」，其作品「簡談數言，自然妙遠」， 裡面有很多鬼神志怪、民間野史、官場軼聞的故事，達到了勸善懲惡、醇正世風的目的。◇
參考資料：
《閱微草堂筆記》
《清史稿》
《清高宗實錄》
《清朝野史大觀》
《清稗類鈔》
《楹聯叢話》
東郭先生：《紀曉嵐傳奇》
（轉自大紀元/責任編輯：張信燕）
