【新唐人北京時間2020年01月17日訊】今天是黃曆臘月二十三，中國的傳統節日「小年」。「二十三，糖瓜粘」指的是每年臘月二十三的祭灶，有童謠唱到：「二十三，祭罷灶，小孩拍手哈哈笑。再過五，六天，大年就來到。辟邪盒，耍核桃，滴滴點點兩聲炮。五子登科乒乓響，起火升得比天高。」
二十三 送灶神
古傳民俗在黃曆臘月二十三、二十四日交接時祭祀灶神，這是一個非常古老的年俗祭禮。在《禮記》中有祭灶的記載，是周代年終「祭祖五祀」之一的大禮。那時，各家各戶祭拜祖先、土地神，包含門、戶（單扇的門，也指房屋出入口）、中霤（房室中央）、灶（灶）、行（路）等五方神靈，五方神靈共同負責一家人的平安。
灶神，也稱灶君、灶爺、灶王爺，灶王菩薩、灶公灶母、東廚司命、司命真君、九天東廚煙主、護宅天尊、東廚司命九靈元王定福神君等。最初因「黃帝作灶」（《事物原會》）、「炎帝作火」（《淮南子》），人們奉爲灶神。
灶神之所以受人敬重，除了因掌管人們飲食，賜予生活上的便利外，灶神還是玉皇大帝派遣到人間監察一家人善惡之職的神。灶神左右隨侍兩神，一捧「善罐」、一捧「惡罐」，隨時將一家人的行爲記錄保存於罐中，年終時向玉皇大帝報告。
民間傳說，臘月二十三日是灶神離開人間，上天向玉皇大帝稟報一家人這一年來的善惡功過，讓玉皇大帝賞罰，所以家家戶戶都要「送灶神」。
送灶時，人們在廚房牆上或在灶上懸掛給灶神乘坐的紙「灶馬」，在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣、對聯、草；其中，後三樣是給灶王升天的坐騎「灶馬」的備料。
送神時鞭炮聲震響，過年味兒濃厚了，民間稱這一天叫「過小年」、「小年下」、「交年」。祭祀的東西以甜點湯團為主，說是給灶神「甜嘴巴」告天說好話。
南宋《武林舊事》記載，臘月二十四日，謂之「交年」，祀灶用花餳（音同「行」、「糖」，指麥芽糖或一般糖果）、米餌（米湯團、圓子）、糖豆粥等。現代的習俗常見用甜紅豆湯圓、糖果祭祀灶神，儼然承襲了古風。
「臘月二十三、灶君爺爺您上天，嘴裡吃了糖餳板，玉皇面前免開言，回到咱家過大年，有米有面有衣穿。」這首民謠唱的就是小年祭灶神，表現人們對美好生活的嚮往。
糖瓜、飴糖、麻糖等吃食本來是為給灶王爺甜嘴的，逐漸演變成了小孩小年必吃的零食。晉西北有「二十三吃麻糖，吃不上麻糖啃指頭」的俗話。
據史料記載：每年臘月二十三，清朝皇帝例行在坤寧宮大祭灶神，同時安設天、地神位，皇帝在神位前行九拜禮，以迎新年福禧。祭灶這天，坤寧宮設供案，安放神牌，神牌前安放香燭供品，殿廷中設燎爐、拜褥。
像民間一樣，供品一般都少不了又甜又粘的食物，目的是祈望灶王「上天言好事，回宮降吉祥」。祭灶時，宮殿監奏請皇帝到坤寧宮佛像、神像、灶君前拈香行禮。禮畢，宮殿監再奏請皇后依次向灶君等神位行禮。
民間祭灶時要設立神主，用豐盛的酒食作爲祭品祈求降福免災。祭灶神時，第一次進酒，向灶神誠心禱告，完畢後再進行第二次進酒，進第三次酒之後，將舊有的灶神像恭恭敬敬揭下，焚香叩首後焚燒，幷虔誠禱告：「上天言好事，下界保平安」，目的是祈禱灶王向玉皇大帝奏報一家人一年來的種種善事。等到家家戶戶燒轎馬，灑酒三杯，送走灶神以後，便輪到祭拜祖宗。
灶神顯像
漢代的孝子、大善人陰子方祭祀灶神非常誠敬，有一日見到灶神顯像，後代子孫得了大福報，傳下「黃羊祀灶」的典故。
淸人王德馨留下一副「灶君」對聯：對天幸無獲罪處；祭灶原非獻媚心。
祭灶不「獻媚」，只在自我身上省求，自我惕厲行善積德，這樣的祭灶精神最受上天眷顧。上天也是考察了陰子方的孝行和纍纍大善才給予他大福報。
古人對神明一向恭敬崇祀，人們能擺正人與神的關係，「獲罪於天，無所禱也」（《論語•八佾》），這是孔子向弟子揭示「媚於灶」的真正原因。
「過小年」之後，大年也緊緊相隨，因此人們從這一天就開始忙活開了：二十三，送灶神﹔二十四，掃房子﹔二十五，蒸糰子﹔二十六，割下肉﹔二十七，擦酒具……，一直到臘月三十門神對聯上牆，年飯上桌，一家人團聚，大年開始了。
除舊布新
清代《帝京歲時紀勝》記載，北京人在送灶神後開始大忙，掃除祠堂家廟、屋舍庭院，擦拭屋內各種擺設什物，用心準備好祭器。除舊布新，「迎一元來復，慶萬物更新」。
台灣有俗諺說：「大拼厝，才會富」（拼厝：打掃房子之意），勉勵人們在年關前勤快打掃，不要將垃圾積累到新年去，展現新年新氣象。打掃幹淨後，在門上張貼金字春聯，在玻璃上貼彩畫，以剪紙作出吉祥葫蘆和各式春貼。在中庭奉置天地桌（準備接神祭祀），系天燈，挂琉璃。神堂懸掛祖先的畫像。
趕亂婚
小年還有一個習俗：趕亂婚。過了二十三，民間認為諸神上了天，百無禁忌。娶媳婦、聘閨女不用擇日子，稱為趕亂婚。民謠有「歲晏鄉村嫁娶忙，宜春帖子逗春光。燈前姊妹私相語，守歲今年是洞房」的說法。
剪貼窗花
在中國北方，臘月二十三這一天，人們會剪貼一些寓含美好願望的窗花貼在窗戶上，希望新年能給自己和家人帶來吉祥。
窗花的內容有各種動、植物等掌故，如喜鵲登梅，燕穿桃柳，孔雀戲牡丹，獅子滾綉球，三羊（陽）開泰，二龍戲珠，鹿鶴桐椿（六合同春），五蝠（福）捧壽，犀牛望月，蓮（連）年有魚（餘），鴛鴦戲水，劉海戲金蟬等等。
也有各種戲劇故事，有「大登殿，二度梅，三娘教子四進士，五女拜夀六月雪，七月七日天河配，八仙慶壽九件衣」等。這些窗花不僅有著豐富的文化內涵，而且也增添了過年的喜慶氣氛。
除夕夜 接灶神
到了除夕，灶神會帶著一家人應該得到的吉凶禍福，與其他諸神一同來到人間。那天還得有「接灶」、「接神」的儀式。「接灶」時人們把新的灶神像粘貼好，換上新灶燈，在灶龕前燃香叩拜。
中國傳統文化強調天人合一，大千世界中，神人共存，各行其道，井然有序。人間的祭祀和祈禱，都是人類這層生命和神靈溝通交流的一種方式。傳統節日，人們履行人道，也豐富了生活，同時，也維護了傳統道德。
(記者羅婷報導/責任編輯：文慧)
