「懸壺濟世」一詞，在現代漢語中是對行醫、醫藥行業的稱謂，或是對醫術高明者的美稱。在傳統文化中，醫家行醫開業則往往以「懸壺之喜」為賀，民間也有不少行醫者在診室懸掛葫蘆當作行醫的標誌。
「懸壺濟世」的典故卻來源於中國古代道家修煉故事，其內涵也不只是與行醫濟世有關，它反映了中國傳統文化對於「天」的認識和對修煉文化的理解與傳承。「懸壺濟世」的故事說起來也非常有意思，對於習慣於現代科學思維的人來說，亦能為其提供另一種認知大千世界與茫茫宇宙的版本方式。
壺有洞天
釋迦牟尼佛曾講一粒沙子裏面有三千大千世界，就是說一粒小小的沙子裏就有三千大千世界，每個世界都像地球一樣，有天有地、有山川河流、還有像人類一樣生生不息的生命、萬事萬物。
小小的沙子裏就有如此豐富的世界，那一隻具有一定容量的葫蘆裏會有甚麼呢？來看看古代有道術的人是如何展現壺中玄妙的吧。
漢代有一個叫壺公的人，關於他的身份有多種說法，北宋張君房的《雲笈七簽》中說他是孔子的學生施存，北宋李昉《太平御覽》引《三洞珠囊》說他叫謝元，歷陽人（今安徽和縣），南宋陳葆光《三洞群仙錄》中說壺公號俘胡先生。關於他懸壺濟世的故事，在東晉葛洪的《神仙傳》、南朝劉宋時范曄的《後漢書》中都有記載。
壺公在汝南一帶行醫，常常背著一隻葫蘆從遠方來到集市上行醫，集市上的人都不認識他是誰。他行醫主要是賣他那隻葫蘆裏的藥，從不允許還價，但藥到病除。他賣藥的時候還對患者說：吃了這個藥，一定要吐出某個東西來，然後到哪一天病就好了。人們回去按照他說的做，果然一一應驗。
因此一傳十，十傳百，壺公的生意特別好，每天能收入很多錢。壺公將賣藥獲得的錢，留下少數後，絕大部份都接濟給集市上窮困飢凍者。壺公把他的那個葫蘆懸掛在人的屋簷底下，太陽落山後，藥賣完了，壺空了，壺公跳進壺裏就看不見了。
當時有一個管理集市的小官吏叫費長房，他在樓上將集市上壺公賣藥和跳進壺裏的情景看得一清二楚，就知道壺公不是一般的人，定是個修道有素的人。
古人大都本性純良，敬天向道，費長房就有心認壺公為師學道。於是費長房每天不辭辛勞地給壺公打掃座位前的地面，供給他吃喝，壺公倒也不拒絕，全接受了。這樣過了很長一段時間，費長房依然天天畢恭畢敬，不敢怠慢，也從不提甚麼要求。
功夫不負有心人，終於有一天，壺公開口說話了：「今天晚上等沒有人時，你再到我這兒來吧。」到了晚上，費長房依約前來。壺公對費長房說：「我要跳進葫蘆裏去了，你敢來嗎？你要想進來，跟著跳進去即可。」費長房就按照壺公說的，跟著他一頭跳到葫蘆裏去了。
等到費長房一跳進去後，發現外面看起來小小的葫蘆，裏面竟像世外桃源一樣，只見到層層疊疊的樓台亭閣，朱欄畫棟。樓閣後面還有繽紛的橋和七彩的虹，簡直是神仙世界了，別有洞天。壺公告訴費長房說：「我原本就是天上神仙，只因為處理公事不勤快才被貶至人間。你是個根基不錯的人，你才能遇到我，看到這一切。」
費長房趕緊磕頭說：「我是個身上沾滿俗膩的人，能得到您的哀憐，承蒙您的教導，就幸運無比了。」壺公又說：「你是個很不錯的人。但不可以把這件事情透露給別人。」
我們建立在日常經驗的基礎上認識的物質和時空其實是不準確、不真實的。愛因斯坦的狹義相對論認為時間和空間是不可分割的，物理定律在洛侖茲變換下是不變的，而洛侖茲變換是時間和空間之間的轉換。廣義相對論則認為質量會使時空彎曲，而引力則是時空彎曲的表現。量子物理則更為奇妙，一個電子可以像波一樣同時通過兩個縫隙，一個電子可以同時存在於不同的位置。量子物理和狹義相對論的結合則導出量子場論，其中粒子可以被創生和湮滅。而到今天，物理學家仍然無法把量子物理和廣義相對論統一起來，超弦理論試圖達到這一目標，這個理論認為不同的粒子—包括引力子—對應於超弦的不同的振動頻率，但這個理論目前還很不成熟。我們人類對於更加微觀、更大能級的世界仍然了解有限，而神仙則很可能存在於這樣的世界中。
──轉自《明慧網》
（責任編輯：張信燕）
