華夏5000年的歷史長河中，君主帝王芸芸。有不少帝王在推动促进佛道的兴盛上，起了很大的作用。南北朝时期的南朝皇帝梁武帝萧衍就是其中最著名的一位。梁武帝崇尚修煉，大力弘揚佛法，還留下了許多傳奇故事。
東晉末年，千佛寺的大通禪師閉關三年，日日誦讀《法華經》，在他房前的天井裡，有一條有靈性的白頸蚯蚓，聽禪師誦經三年，得了修煉的機緣。
一天，一名小沙彌來到天井鋤草，無意中把白頸蚯蚓斬為兩段，小沙彌連聲說：今日傷了一命，罪過，罪過！掘些土來埋了蚯蚓。
可這蚯蚓因為聽了佛經，得以轉生人身。他轉生在江蘇一個窮苦人家，名叫範道，剛長大就父母雙亡。範道就出家到光化寺中做了伙夫，法名普能，在空谷法師座下跟著修煉，他老實肯吃苦，慇勤伏事長老。
普能雖不識字，卻把一部《法華經》背誦如流，早晚一有空閑便誦經修煉，30餘年勤勤懇懇。
一日，普能聽說千佛寺大通禪師坐化去了，於是動了想轉生的念頭，空谷法師告訴他：你雖也跟著修行，畢竟還沒有摸著門逕。於是給範道授記，並囑咐他：安淨堅守，不要妄念，去投個好去處。於是普能便坐化而去。
範道這次轉生到一個富貴人家。轉生到幾十里外盱眙縣的一個叫黃岐的大員外家裡。可是這嬰孩一生下來就沒完沒了地哭，奶也不吃，叫黃員外夫婦心急如焚。
有人告訴他們說：光化寺的空谷法師能知過去未來，你去拜求一下，看這孩子是怎麼回事。空谷法師知道後，就趕到黃員外家裡，摸著小兒的頭，在小兒的耳朵邊輕輕說了幾句，小傢伙就再也不哭了。原來，範道是想要師父給他授記呢。
眾人都很驚異，那黃員外恭敬地對法師說：待滿週歲就送到貴剎寄名出家。小孩週歲的時候，就抱到空谷法師那裡取了法名黃復仁。村裡人都知道了，這個孩子是光化寺裡範道轉生來的，日後必然富貴。
黃復仁一心想修煉，到了十五六歲，家裡為他娶了一位童太尉的千金，可巧這童小姐自幼就喜讀佛經，也一心想出家。於是這二人結婚後卻不做夫妻，一起把家當作佛堂，每日唸經打坐修煉。
三年過去了，一日兩人正入定呢。黃復仁忽然看見一個美人兒過來要纏綿。他剛有些動心，就回轉過心神，可是剎那猶豫中，突然一聲響見到火光繚繞，驚醒過來了。復仁就對妻子說了此事。童小姐說：我們去問問空谷法師。
見到法師，法師說：慾念執著一起，就被羈絆住了。你得再轉生從其他方面解脫，最後才能圓滿，你們倆都去轉生吧。以前修煉是很嚴格很苦的，就因為這麼一個執著心乍起，兩人就得再歷輪迴之苦。
於是兩人回到家，告訴他們的養娘和兩名侍女，就一起坐化了。這位養娘平時也跟著修煉，一見此景，自己也坐化了。
故人相聚
那黃復仁坐化的時候，正好是世冑之家，蘭陵蕭順之的妻子張氏將要分娩的時候。蕭順之就是齊高帝的族弟。
張氏夜裡夢見一個身長丈餘袞服冕旒的金人。一群紅衣人，車從簇擁，來到蕭家堂上歇下。這個金身人，獨自進到張氏房裡，望著張氏下拜。張氏驚慌之下正要問，恍惚間夢裡醒來，就生下一個兒子。
此子自生來便會啼嘯，狀貌奇偉，虎目龍顏，頸項有一道圓光，右手有紋印曰「武」，故取名蕭衍。八、九歲時，身上異香不散。聰明才敏，文章書翰，人不可及。亦擅長談兵，料敵制勝，謀無遺策。
《資治通鑒》說梁武帝「博學能文，陰陽、卡籃、騎射、聲律、草隸、圍棋元不精妙。」
蕭衍稍大，博學多通，好籌略，有文武才幹，時流名輩都對他推崇十分。他的居室上常有雲氣，見到他的人都不由自主地肅然起敬，連長輩都不敢隨意和他開玩笑。
當時他與沈約、謝朏、王融、蕭琛、範雲、任昉、陸倕等好友被稱為「八友」，其中蕭衍最有膽識。黃復仁化生之時，原來奶娘轉世為範雲，二侍女一個轉世為沈約，另一個轉世為任昉，與蕭衍同在竟陵王西府為官，既然有這麼大的緣分，自然義氣相合。
後來範雲在蕭衍手下任咨議，任昉為參謀，沈約為侍中。蕭衍稱帝后沈約寫了《宋書》、《齊紀》等書，而謝朓則是當時有名的詩人。輪迴轉生中，恩也好怨也好，大家所遇到的其實都是故人。
沙彌還命
梁武帝蕭衍登得帝位之後，改國號為梁。佛性人人都有，他一心修佛，而且受了戒。他很喜歡尋找那些得道高人。當時有個叫榼頭的僧人，修煉十分精進，梁武帝非常敬佩他。
一天梁武帝派使臣下詔書叫榼頭晉見。當時他正和沈約下棋，想要殺上一段，這裡使臣連稟三次，他全不聽得，口裡說：「殺卻」。使臣以為要殺榼頭，馬上就把榼頭推出去殺了。
武帝下完棋就說：「叫榼頭師進來。」使臣回答：「已奉旨殺了。」武帝大驚，才明白是殺棋時誤聽之故：「他臨死前說什麼沒有？」使臣說：「他說，我沒有罪，前世做小沙彌的時候，用鐵鍬鋤草，錯送了一條蚯蚓的命，武帝當時是那個蚯蚓，今生該還他命。」武帝聽了流淚悔恨，不過也沒用了。雖然那榼頭僧人欠武帝一命，可是榼頭此生已經是一個修煉人了，殺修煉人的罪過可是天大的。
重續前緣
因為榼頭的事情，武帝一連好幾天悶悶不樂。沈約看出了他的心思，於是派人四處探訪高僧。聞得都城十里外就有一個法號叫道林支的高僧在結廬修行，於是趕緊報告給了梁武帝。武帝聽了很高興，就大起鑾輿，旗旛鼓吹的一齊出城去那茅庵裡來迎支公。
支公已先知了，庵裡都收拾停當準備起行了。武帝與沈約到庵裡，武帝屈尊下拜，尊支公為師。行禮已畢，支公說道：「陛下請坐，受小僧的拜。」武帝說道：「哪曾見師拜徒？」支公答道：「亦不曾見妻抗夫。」
只這一句話，武帝聽了，就如提一桶冷水，從頂門上澆下來，遍身酥麻，心不知怎地豁然洞徹，就省悟了前世黃復仁、童小姐之事。原來那童小姐投生在支家。
二人一笑解意。武帝就請支公一同回朝，支公住在便殿齋閣裡。武帝每日退朝便到閣中與支公切磋。支公與武帝道：「我在此終是不便，與陛下別了，仍到庵裡去住吧。」武帝道：「離此間三十里，有個白鶴山，最是清幽仙境之所。朕去建造個寺剎，請您到那裡去住。」支公應允了。武帝差官資費百萬督造這個山寺，極土木之美，殿剎禪房數千百間，僧人千百餘。取名同泰寺，夫婦同登佛地之意。
梁武帝修煉
蕭衍登位之後的普通元年，他準備正式修煉了。武帝下詔說，自己準備於四月初八在正覺殿跟慧約法師受戒：「道資人弘，理無虛授，事藉躬親，民信乃立。慧約法師，德高人世，道被幽冥。四月八日延師於等覺殿受菩薩戒。」在受戒的過程中，天下起了甜美的雨露，還飛來兩隻孔雀落在殿前的台階上。這讓梁武帝很高興。
前來參加受戒儀式的觀禮賓客，有十幾萬人，法會盛況空前。作為帝王的梁武帝，雖然已經下了修煉的決心，可是畢竟還有許多常人之心沒有放下，至少還十分愛面子。在受戒時，卻關起門來頂禮給法師磕頭，他還小聲對慧約法師說：「弟子頂禮，請勿為外人知之。」
慧約看他這個樣子，便合掌飛進了淨瓶裡面，盤腿結印，不一會兒又化為五彩雲朵飄了出來，然後對武帝說：「貧僧化身入瓶之事，也請陛下勿為外人知之。」一個人修煉是多麼神聖的事情啊！將會神通廣大，長生不老，這是人間的任何東西都不能比擬的。修煉這麼神聖崇高，有什麼讓修煉的人不好意思呢！
梁武帝自從受戒以後，就嚴守戒律，每天只在中午吃一頓飯，只食素菜，而且只吃點豆羹糲飯而已，有時遇事繁忙不能在午前就食，一過午，就不吃了。他穿布衣蓋布被，坐草蓆登草鞋，頭戴葛布巾；一頂帽子戴三年，一床被蓋二年。一個萬乘之尊的帝王，他的日常生活，清苦得如同一個苦行僧。
從五十歲起，他不飲酒不取樂。他日理萬機，勤於政事，冬天過四更才睡覺，夜深天寒仍然勤撰不已，手都凍裂過；他不但勤政而且愛民，親近侍從，犯過者多被寬恕，每判一死刑，常常難過的掉眼淚；他居小暗室殿，雖然見內宮小臣也像遇見貴賓，即使古之賢君也很少有像他這樣的。
梁武帝不但自己勤修不輟，還熱衷於弘揚佛法。漢地僧人戒葷腥吃素的戒律，就是在他專門寫了《斷酒肉文》後，極力提倡並大力推行的。僧人頭上留戒疤，也是淵源於梁武帝。
據說地獄裡的罪人，因梁武帝設齋造經二事，得消一切罪業，地獄一度曾為此一空。在他的統治的時候，佛法昌盛，幾乎有近五成的百姓出家。
一日武帝覺得嘴裡極苦，叫內侍找蜜也找不到，口中已經不能說話，於是「荷荷」中死於文德殿。同時那道林支法師也在同泰寺中坐化而去了。
參考資料:《梁書•武帝本紀》、《釋氏稽古略》、《佛祖歷代通載》、《佛祖統紀》
(編輯：羅婷婷/責任編輯：文慧)
