神仙往往會以老翁的形象行走世間，看到有緣之人會去幫他。而說出的預言幾乎都是非常準確的。
過去在陳郡有個人幼年喪父，他對其母親非常地孝順，以致遠近聞名。後來他母親得了一種病，整天神志恍惚，過了很長時期很也不見康復。
當天晚上，此人忽然在睡夢中夢見一個老翁對他說：「你母親的病其實是能治好的。」他馬上急切地問老翁叫什麼名字，住在哪裡。但老翁不告訴他，只對他說：「我明天在石壇之上，你如果來迎接我，就有藥給你。」
他睡醒後，立刻出去找遍了四周，最後在離家十里的地方，發現一座被廢棄了的舊道觀，裡面有一座古石壇，再往上一看，還真有一個老翁做在石壇之上。他不禁心中大喜，馬上恭恭敬敬地將老翁迎接回家。
回到家後，那個老翁從口袋裡拿出一顆九靈丹，讓他母親用剛剛取來的水服下了這顆靈丹。
他母親服下了這顆靈丹後，第二天病就好了。他看見母親這麼快病就痊癒了，對老翁非常感激，想要送些錢物來答謝老翁，想不到老翁全都不要。從那以後，老翁每個月來一次，然而始終不知道那個老翁住在什麼地方。
他從那個老翁這麼快就能治好母親的病這件事，認為這個老翁也一定能夠推算人的命運，因此常常想問問他，但是一直沒敢開口。
過了幾天，老翁來了後對他說：「我要到別的地方去了，從此與你分別。」然後從懷裡取出一卷書遞給他，並對他說：「你的壽命和功名全寫在裡面了。其實所有事情都是定好的，現在世上那些急於求成的人注定是徒勞的。你把我這本書收藏好，但要注意，不要事先翻看，每得到一次任命後，便打開一頁。不然的話，對你是不利的。」
他跪下接受贈書後，就和老翁分手了。有一次，他得病臥床，似乎無法醫治了，家裡人問他如何安排後事？他說：「我有神仙傳授的一卷書，還未曾開卷呢，何必著急關心死後之事呢？」結果十多天以後病果然好了。
後來，他靠著家族的影響，當上了密州諸城縣尉。又經過了五次調動，結果做了蒲州臨晉縣令。他每次接受新的任命後，總是會去看一看神仙留下的書。書中所寫的他被任命的時日和實際毫無差錯。後來任期滿了，他就回到了自己的鄉間別墅去居住。
有一天早晨起床，他剛要梳頭，忽然有一個東西掉到了鏡子上，看上去像是一條蛇但卻有四隻腳。他看到後受了驚嚇而摔倒在地上。從此以後他就不會說話了。結果沒過幾天他就死了。
過了一個月，他妻子在整理他的遺物時，發現了老翁留下的書，看上去似乎還剩下半卷沒有翻看過。他妻子因此而感嘆地說：「神仙說的話，原來也有不准的時候啊，書還沒看完人就死了。」於是翻開剩下的半卷書看，結果都是些空白的紙張，但看到其中有一幅畫，上面畫著一條盤在鏡子上的蛇。
──轉自《看中國》
(責任編輯：李紅）
