自古以來，忠臣良將都是為了國家的社稷，為了百姓謀福祉而守義盡忠，鞠躬盡瘁；小人與姦邪之輩都是為了私利，為了權勢,為了保全自己而誣害忠良，不擇手段。但是忠良之人雖蒙受冤屈而遇害，但其忠貞的事迹卻千古流芳，而小人雖然一時得志，卻難逃最終惡報的規律，落得身敗名裂，被後世所唾棄。今天我們就來說一位秦朝威震匈奴的著名將領——蒙恬。
蒙恬的祖先是齊國人，他的祖父名叫蒙驁，從齊國來到秦國侍奉秦昭王，官位至上卿。秦莊襄王元年，蒙驁擔任秦國的將領，奉命帶兵攻打韓國，奪取了成皋和滎陽，改置三川郡。秦莊襄王二年，蒙驁攻打趙國，奪取了三十七城。之後又攻打韓國，奪取了十三座城池，攻打魏國，奪取二十座城，改置東郡。秦始皇七年，蒙驁去世，蒙驁的一生可謂是戰功赫赫。
蒙驁之子叫蒙武，蒙武的兒子叫蒙恬，蒙恬有個弟弟名叫蒙毅。蒙恬曾學獄法，作獄官、掌文書。秦始皇二十三年，蒙武擔任秦國的副將，與王翦去攻打楚國，大敗楚兵，殺死楚將項燕。秦始皇二十四年，蒙武又率兵攻打楚國，俘虜了楚王。秦始皇二十六年，蒙恬擔任秦國將領，率兵攻打齊國，大破齊國，封為內史。
秦國兼并天下後，乃派遣蒙恬率領三十萬大軍，向北驅逐戎狄，收取黃河以南的土地。構築長城，利用地形，藉着天險，設置要塞，西起臨洮，東至遼東，綿延一萬餘里。於是渡越黃河，佔據陰山，逶迤而北，暴露軍隊於外，共有十餘年，駐守在上郡。
這時的蒙恬已威震匈奴，秦始皇非常尊寵蒙氏，信任他、誇獎他的才幹，並且親近蒙恬的弟弟蒙毅，官至上卿，外出則陪皇帝同乘一輛車子，居內則侍從在皇帝的跟前。蒙恬擔任外事，蒙毅常為內謀，當時號稱忠信。
秦朝有個趙高，趙高這個人，是諸趙中較為疏遠的親屬。趙高有兄弟數人，都出身於宦者家庭，母親曾受過刑罰，世世代代都是卑賤人家。秦始皇聽說趙高強而有力，通曉刑獄法律，乃選拔他擔任中車府令。趙高便私下侍奉公子胡亥，教胡亥決斷訟案。
有一次，趙高犯了大罪，秦始皇叫蒙毅依法懲治他。蒙毅不敢枉屈法律，依律判定趙高死罪，剝奪他的官職。秦始皇顧念趙高平時做事很認真，就赦免了他，恢復他的官職。但是趙高對蒙毅卻記恨在心。
秦始皇想要巡遊天下，路經九原郡，直達甘泉宮。於是派遣蒙恬開路，從九原郡到甘泉宮，截斷山脈，填塞深谷，全長一千八百里。可惜沒有完成。秦始皇三十七年冬天，巡遊會稽，取道海上，北走琅笽。途中突然患病，便派遣蒙毅折回會稽禱告山川。蒙毅還沒有返回來，秦始皇走到沙丘便病死了。
秦始皇病死的消息被封鎖，文武百官都不知道。這時丞相李斯、公子胡亥、中車府令趙高，經常陪侍在皇帝左右。趙高很得胡亥的寵幸，想要篡立胡亥繼承皇位，又怨恨蒙毅前次依律懲治他而不幫助他，因而存有殘害蒙毅之心，就和丞相李斯、公子胡亥暗地謀劃，篡立胡亥為太子。
太子既已立畢，便派了使者，捏造罪名，賜公子扶蘇和蒙恬死罪。 扶蘇自殺身亡，蒙恬內心存疑，請求復訴。使者把蒙恬交給官吏，另外派人來接替他的職位，胡亥用李斯的舍人擔任護軍，代替蒙恬掌兵。等到使者回來呈報，胡亥聽說扶蘇已經死了，便想要釋放蒙恬，但趙高惟恐蒙氏再次貴寵用事，再加上舊的怨恨未消，所以想繼續加害於蒙氏。
蒙毅禱告山川後趕了回來，趙高就趁此機會，向胡亥表示盡忠，從而消滅蒙氏，就對胡亥說：「我聽說先帝要舉用賢能，冊立你為太子已經很久了，蒙毅卻進諫說『不可』。如果他知道你賢能而逾久不立，那是對你不忠而且迷惑先帝呀！依我愚昧的看法，不如把他殺了。」胡亥聽了趙高的話，就囚禁蒙毅於代郡。
而在此之前，已先囚禁蒙恬於陽周。等到車駕回到咸陽，發喪埋葬秦始皇，太子即位為二世皇帝，趙高最受寵信，日夜誹謗蒙氏，找尋罪過加以彈劾。
子嬰進諫說：「我聽說以前趙王遷殺良臣李牧，而改用顏聚；燕王喜暗用荊軻的計策，而違背秦國的條約；齊王建殺他的先世忠臣，而用後勝的謀議。這三位君王，都各自因為改變原始的規律而喪失了國家，殃禍降到自身。現在蒙氏一家人，都是秦國的大臣和謀士，為秦國立過漢馬功勞，君主卻要在一時之內捨棄他們，除掉他們，我認為是不可以的。我聽說輕於思慮的人不可以治理國家，不能廣納眾智的人不可以保全君王。誅殺忠臣而任用沒有節操品行的人，這是對內讓群臣不能相互信任，對外讓戰士的士氣分離呀！我認為不可以這樣。」
胡亥沒有採納子嬰的建議，卻派遣御史曲宮乘坐驛車前往代郡，命令蒙毅說：「先王要立太子，而你卻加以阻攔。現在丞相認為你不忠，判決你滅家之罪。朕不忍心這樣，只賜你一死，也算是很慶幸了。希望你自己打算一下。」
蒙毅回答說：「如果我不能滿足先主的意願，那麼我從年輕開始做官，順意蒙幸，直到先主去世，可算是了解先主的心意了。假如以我不知道太子的才幹，那麼太子能獨守寵幸，陪侍先主，周遊天下，比起其他諸公子來，相差絕遠，我還有什麼可疑的。
先主要舉用太子，已經有好幾年的積心了，我還敢進諫什麼讒言，還敢出些什麼計策呢？我不敢找借口來求全苟活，只是為了怕羞累先主的聲名，所以希望你替我費點心思，讓我能夠為實情而死。何況古有明訓：順意成全，是正道所尊貴的；嚴刑殺戮，是正道所鄙賤的。
從前秦穆公用子車氏三位良臣殉葬。處罰百里奚不當其罪，因此立號為『繆』。庄襄王殺武安君白起，楚平王殺伍奢，吳王夫差殺伍子胥，這四位君王，都犯了大過失，使得天下人批評他們的不是，說他們的君王不夠賢明，因而這四位君王的惡聲，都被記載於諸侯的史籍上。所以說用正道治國的人，不殺害無罪者，刑罰也不加到無辜者的身上。希望你細心地想一想！」使者知道胡亥的心意，不聽蒙毅的話，遂殺了蒙毅。
二世皇帝又派遣使者前往陽周，命令蒙恬說：「你的過錯太多了，而你的弟弟蒙毅現在又有大罪，依法要連累到你。」蒙恬說：「自我先人，直到子孫，對秦國累積大功，建立威信已有三代了。現在我統領三十萬大軍，雖然身被囚禁，也有足夠背叛的勢力，但是我知道，我應該守義而死，我所以要這樣，完全在於不敢忝辱先人的教誨，不敢忘記先主的恩惠啊！
從前周成王剛即位的時候，還沒有脫離小兒衣的包裹，周公旦背着他上朝，終於平定了天下。等到成王有病，病得很危險，周公旦斬斷自己的指頭，沉到河裡說：『君王年幼無知，都由我代為行事，若有罪過禍殃，應該由我承受懲罰。』於是把這些禱語記錄下來，藏在文書府內，可說是極盡心力了。
然而等到成王能夠治理國事時，有奸臣造謠說：『周公旦想要作亂已經很久了，君王若不防備，必有大事發生。』成王於是大怒起來，周公旦就走避到楚國。後來成王在文書府里審閱檔案，看到了周公旦的禱告書，才流着淚說：『誰說周公旦要作亂呢！』便殺了說讒言的人，並且把周公旦請了回來。所以《周書》上說『國君做事一定要參錯交互地察詢』。
現在我蒙氏宗族，世代沒有二心，而事情結果卻是如此，這一定是有庶賤臣子叛逆作亂，宦官權勢凌駕王室的緣故啊！周成王犯了錯誤而能改錯振奮，終於使周朝昌盛；夏桀誅殺關龍逢，商紂誅殺王子比干而不後悔，終於身死國亡。所以我認為犯有過失可以改過振起，聽受諫言可以覺醒自己。參錯交互地察詢，是往昔聖君治國的方法。
凡我說的這些話，並不是為了求得免罪。而是要用來忠諫而死，希望陛下能為萬民，考慮一切事情應該順從正道。」使者說：「我只接受詔令來對你執行刑法，不敢將你的話轉報給皇上聽。」蒙恬喟然嘆息說：「我對上天犯了什麼罪過，竟然無罪而死呀！」沉默了許久，然後又慢聲地說：「我的罪過，本來就當受死刑。起自臨洮，連接到遼東，築城牆，挖河溝，一萬餘里，這中間不能沒有斷絕地脈，這便是我的罪過了。」於是就吞下毒藥自殺而死。
後來丞相李斯被誅殺，胡亥任用趙高為丞相，趙高逼死了二世胡亥，又立子嬰為皇帝，子嬰設計除掉趙高並夷三族，子嬰最後被項羽殺死，秦朝就此結束。
雖然很多事情是天註定的，也許秦朝的歷史就該結束了，但是歷史中的角色是每個人自己在演繹，忠與奸、善與惡，就看每個人自己怎麼選擇了，走好了就是千秋萬代的光明，走不好，就是萬古的惡名，今天就會成為明天的歷史，你走好你的路了嗎？
選自：《白話史記》蒙恬列傳
（責任編輯：李明心）
