【新唐人北京時間2018年10月27日訊】5級颶風瓦拉卡本月初以每小時220公里的風速橫掃法國軍艦環礁後，無人居住的夏威夷小島東島幾乎被吞沒。這座小島雖然地處偏遠，卻是夏威夷僧海豹、夏威夷綠蠵龜的重要棲地。
瓦拉卡(Walaka)在5級制的沙費爾-辛浦森制（Saffir-Simpson scale）屬於最高級別5級颶風，是侵襲這個太平洋地區史上第2強的颶風。
美國官員表示，當瓦拉卡本月稍早侵襲一座偏遠的夏威夷小島東島（East Island）後，這座島嶼大體上從地圖上消失，本週已派出海洋廢棄物的工作人員前往小島評估受災情況。
Chip Fletcher, a University of Hawaii scientist, wasn’t surprised a hurricane — made more intense due to #climatechange — had wiped out East Island in the northwestern Hawaiian Islands, home to endangered seals and sea turtles. But he didn’t expect it this soon. #hinews @noaa pic.twitter.com/ejcGuh0XMF
— Nathan Eagle (@NathanEagle) October 22, 2018
帕帕哈瑙莫誇基亞國家海洋保護區（Papahanaumokuakea）發聲明表示：「東島似乎已在水下。」
美國魚類暨野生動物管理局（US Fish and Wildlife Service）衛星影像顯示，當颶風瓦拉卡肆虐這座島嶼時，幾乎所有沙子都從這座小島流失。
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東島是一座低窪島嶼，位於檀香山市西北方約800公里，偏遠而杳無人煙，是法國軍艦環礁（French Frigate Shoals）第2大島。這座島嶼長約800米、寬約120米。主要由鬆軟的沙子和礫石組成，是受威脅物種綠蠵龜築巢之處，以及瀕危的夏威夷僧海豹棲地。
美國商務部、內政部、夏威夷州和夏威夷事務辦公室（Office of Hawaiian Affairs）管理這個保護區。
夏威夷大學（University of Hawaii）氣候科學家佛萊契爾（Chip Fletcher）本週告訴夏威夷當地媒體Honolulu Civil Beat，他得知這個消息大吃一驚，直呼，「噢，我的天呀，它消失了。」
佛萊契爾說，將近96％的夏威夷綠蠵龜都會遷徙到東島及附近的島嶼上，包括法國軍艦環礁，以便在繁殖季節安全築巢。不過他也說，幸運的是，當瓦拉卡來襲時，大部分龜卵都孵化了，幼龜已進入海中。
而全球可能只剩下1400隻的夏威夷僧海豹，雖然大部分時間都躺在海灘上，但也能在狂風暴雨中潛入海裡。弗萊徹認為這兩種動物估計不會遭遇毀滅性的打擊，不過，這還是需要生物學家最後的評估。
其實，這也不是夏威夷一帶第一次出現小島消失的情形。小島「特里」(Trig)也在今年9月漲潮的時候被淹沒。1990年代，小島「鯨魚滑板」(Whale-Skate)消失後就再也沒有浮起來了，該島隸屬法國軍艦環礁、同樣也是夏威夷僧海豹重要棲地。
（記者李紅報導/責任編輯：程以仁）
