【新唐人北京時間2018年01月26日訊】十二生肖是中華文化特有的組成部分，許多人都奇怪，自然界有這麼多的生物，為什麼偏偏是這十二種動物成為了生肖呢？為什麼老鼠排第一呢？為什麼有龍而沒有貓呢？原來，這其中蘊涵著古人的大智慧！
現代考古學家認為，十二生肖是天干地支的產物。古人用十二種熟悉的動物鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬代表年份，它們依次與十二地支子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥相配，形成子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬。
中國人都以其出生年的象徵動物作為生肖，所以中國民間常以生肖計算年齡。循環一次為一輪。
一、子鼠
子時：夜半，又名子夜、中夜。夜間11點至次日凌晨1點，屬子時，正是老鼠趁夜深人靜，頻繁活動之時，故稱「子鼠」。
二、丑牛
丑時：雞鳴，又名荒雞。凌晨1點至3點，屬丑時。牛習慣夜間吃草，農家常在深夜起來挑燈餵牛，故稱「丑牛」。
三、寅虎
寅時：平且，又稱黎明、早晨、日且等。凌晨3點至5點，屬寅時。此時晝伏夜行的老虎最凶猛，古人常會在此時聽到虎嘯聲，故稱「寅虎」。
四、卯兔
卯時：日出，又名日始、破曉、旭日等。清晨5點至7點，屬卯時。天剛亮，兔子出窩，喜歡吃帶有晨露的青草，故稱「卯兔」。
中國人都以其出生年的象徵動物作為生肖，所以中國民間常以生肖計算年齡。循環一次為一輪。（維基百科）
五、辰龍
辰時：食時，又名早食等。是古人的「朝食」之時也就是吃早飯時間。早晨7點至9點，屬辰時。此時一般容易起霧，傳說龍喜騰雲駕霧，又值旭日東升，蒸蒸日上，故稱「辰龍」。
六、巳蛇
已時：偶中，又名日禺等，臨近中午的時候稱為隅中。上午9點至11點，屬巳時。大霧散去，艷陽高照，蛇類出洞覓食，故稱「巳蛇」。
七、午馬
午時：日中，又名日正、中午等。中午11點至午後1點，屬午時。一說古時野馬未被馴服，每當午時，四處奔跑嘶鳴，故稱「午馬」。又一說11點至13點，烈日當頭。紅鬃烈馬的性子就像午時的太陽一樣火烈。馬與午時相聯繫，就有了「午馬」。
八、未羊
未時：日跌，又名日跌、日央等，太陽偏西稱為日跌。午後1點至下午3點，屬未時。有的地方管此時為「羊出坡」，意思是放羊的好時候，故稱「未羊」。
九、申猴
申時：哺時，又名日鋪、夕食等。下午3點至5點，屬申時。太陽偏西了，猴子喜在此時啼叫，故稱「申猴」。
十、酉雞
酉時：日入，又名日落、日沉、傍晚，意為太陽落山的時候。下午5點至傍晚7點，屬酉時。太陽落山了，雞在窩前打轉，故稱「酉雞」。
十一、戌狗
戌時：黃昏，又名日夕、日暮等，此時太陽已落山，天將黑未黑。天地昏黃，萬物朦朧，故稱黃昏。傍晚7點至晚上9點，屬戌時。一說人勞碌一天，準備休息。狗臥門前守護，一有動靜，就汪汪大叫。又說人們在臨睡之前要巡視一番，跟隨他們的便是狗。故稱「戌狗」。
十二、亥豬
亥時：人定，又名定昏等，此時夜色已深，人們已停止活動，安歇睡眠。人定也就是人靜。晚上9點至11點，屬亥時。此時夜深人靜，能聽見豬拱槽的聲音，故稱「亥豬」。
另外，按中國人對陰陽的觀念，又將十二種動物分為陰陽兩類，而動物的陰與陽是按動物足趾的奇偶參差排定的。
宋代洪巽的《暘谷漫泉》中記載，動物的前後左右足趾數一般是相同的，但唯獨鼠是前足四，後足五，奇偶同體，物以稀為貴，所以排在第一。
其後是牛，四趾(偶)；虎，五趾(奇)；兔，四趾(偶)；龍，五趾(奇)；蛇，無趾(同偶)；馬，一趾(奇)；羊，四趾(偶)；猴，五趾(奇)；雞，四趾(偶)；狗，五趾(奇)；豬，四趾(偶)。
明代學者郎瑛在其所著的《七修類稿．十二生肖》中也提出「地支在下」，即以生肖動物的足趾數目區分陰陽。
那為什麼十二生肖沒有貓和大象呢？原來，中國古代本沒有這二種動物，貓和大象都是從外國傳來的，據說，貓是跟隨佛教一起從印度傳來的，也有說貓是在唐代，隨唐三藏而來傳入漢地的。也就是說，當貓和大象來到中國時，十二生肖已經有了，所以，貓和大象都不在其中。
（責任編輯:唐穎）
