晏嬰是夷維（今山東高密）人，公元前556年，其父晏桓子死後，他繼任齊國卿相，先後輔佐靈公、庄公、景公三任君主，輔政長達五十餘年，不但是齊國名相，也是春秋後期一位重要的政治家、思想家與外交家。
晏嬰雖然貴為大國宰相，生活卻相當儉樸。有一天他剛剛要吃飯，齊景公派遣的使者來了。使者傳達完國君的命令後，總不能讓他餓着肚子回去呀，於是晏嬰就留他一齊用餐。遺憾的是，晏家的飲食相當簡單，竟然沒有多餘的飯菜，晏嬰只能把自己吃的飯菜分出一半給使者。一個人的飯菜兩個人吃，結果可想而知——晏嬰沒能吃飽，使者也沒能吃飽。
使者回到宮中向景公一說，景公感慨地嘆道：「唉，像我們齊國這樣的大國，堂堂晏嬰身為一國宰相，家中這樣貧窮，寡人卻不知道，這是寡人過失啊！」立即打發官吏送去大量金錢，並且宣布，以後國都臨淄城裡市場貨物的租稅，也全由晏宰相收取，作為他家的收入，讓他用來改善生活、招待賓客。
哪知晏嬰卻無論金錢還是租稅，都不肯接受。齊景公三次派人送過去，晏嬰也三次堅決拒絕。
晏嬰向來人解釋說：「我晏嬰並不貧困，全家衣食無憂，國君對我的賞賜已經夠豐厚了。我聽說從國君那裡獲得過多的財物而惠施於老百姓，是代替國君統治百姓，忠臣不做這種事；從國君那裡獲得過多的財物而不施與老百姓，那就成了貯藏財物的筐子、箱子，仁慈的人不做這種事；因為從國君那裡獲得過多的財物而得罪了其他人，死後錢財往往會轉移到別人手裡，明智的人不做這種事。如今我有飯吃有衣穿，免於忍飢受凍，已經很滿足了，怎能再接受這些額外的賞賜呢！」
見晏嬰如此「固執」，齊景公只得親自出面勸道：「從前，寡人的先祖齊桓公，將超過一萬戶的食邑賞賜給名相管仲，管仲不加推辭就接受了；今天，你為什麼堅決不接受寡人的賞賜呢？」晏嬰答道：「我聽說聖人千慮，必有一失；愚人千慮，必有一得。那或許正是管仲的『一失』與我晏嬰的『一得』吧？」於是，無論景公如何勸說，晏嬰還是什麼也沒接受。
後來，齊景公又賞賜給晏嬰食邑，晏嬰也沒接受。齊景公見晏子的住宅既狹窄潮濕而又在鬧市區，喧囂不已，塵土飛揚，實在不能居住，想在地勢高而又比較安靜的地方替他建造寬敞的房子，以改善其居住條件，又被晏嬰婉言謝絕。甚至齊景公乘晏嬰出使晉國時替他翻建了新屋，晏嬰也拒絕搬遷，而是與原先的老鄰居們住在一起。
齊景公有個心愛的女兒，看中了晏嬰，想做他的妻子。既然女兒有這個願望，老父親決定親自出面做媒了。這天，齊景公找了個借口，到晏嬰家裡來做客。不消說，晏嬰要設宴款待。
君臣二人相對而飲，酒過三巡，景公見到晏嬰的妻子，就問：「這是你的妻子嗎？」晏嬰答道：「是的。」待晏妻離開以後，景公又悄悄地對晏嬰說：「唉，你的這位內助，真是年老而又醜陋啊。寡人倒有個女兒，年輕而又美麗，寡人願意將她嫁過來，做你的妻子，你看怎麼樣？」
晏嬰大吃一驚，急忙離開座位，恭敬地答道：「啟稟主公，我的這位妻子確實已經老了，而且也丑了。然而，我已經與她生活了好多年了，她也有過年輕而又美麗的時候呀。作為女子，嫁人時就將自己的一生——包括年輕與衰老、美貌與醜陋都託付給人了。我晏嬰既然接受了她一生的託付，主公您即使施給我以恩惠，我也不能因此而背棄她的託付啊！」
說完了這番話，晏嬰又恭恭敬敬地對着齊景公一拜再拜，堅決辭謝了他的好意。齊景公心中雖然不高興，卻也不能再多說什麼了。
公元前500年，晏嬰因病而逝。人們既懷念他治理齊國的功績，又敬佩他的行事與為人，就像尊稱「老子」「孔子」「墨子」一樣，也尊稱晏嬰為「晏子」。一代史學大家司馬遷甚至由衷敬佩地說：「假如晏子還活在世上，我即使替他執鞭駕車，也心甘情願——甚至是非常樂意、特別嚮往啊！」
──轉自《明話全媒》
（責任編輯：劉玉）
