由於人們對「秦鏡」的典故不太熟悉，所以就將「秦鏡」改為「明鏡」，這樣「秦鏡高懸」便演變為「明鏡高懸」了。後來「明鏡高懸」這四個字始被掛上了公堂，象徵著官府的清正、廉潔。
說起「明鏡高懸」的來源，還得從一個有趣的傳說說起。話說當年劉邦攻入秦都咸陽，進入咸陽宮，巡視秦王室存放珍寶的倉庫，見其中金銀珠寶不可勝數，但是最令劉邦驚異的是其中的一面鏡子。《西京雜記》卷三中記載：「有方鏡，廣四尺，高五尺九寸，表裡有明，人直來照之，影則倒見。以手擁心而來，則見腸胃五臟，歷然無礙。」從這當中，我們可以知道，這面長方形的鏡子，寬四尺，長五尺九寸，反正兩面都能照人。如果用平常姿勢走近它，照出的人影是倒立的人像。如果用手捂着心口走近它，就能照出人的五臟六腑，每個部分都看得清清楚楚。如果有病的人捂着心口去照它，就會從中看到自身疾病所在的部位。如果女子的心術不正，被它一照就會發現她的膽特別大，心臟跳動也異於常人。
正是因為此鏡功能奇特，後來人們以「秦鏡高懸」來比喻當官的人明察是非、斷獄清明。唐代詩人劉長卿在《避地江東留別淮南使院諸公》一詩中寫道：「何辭向物開秦鏡，卻使他人得楚弓。」後來，許多當官的人為了標榜自己的清正廉明，都在公堂上掛起「秦鏡高懸」的匾額。由於人們對「秦鏡」的典故不太熟悉，所以就將「秦鏡」改為「明鏡」，這樣「秦鏡高懸」便演變為「明鏡高懸」了。後來「明鏡高懸」這四個字才被掛上了公堂，象徵著官府的清正、廉潔。
「明鏡高懸」的另一種解說
「明鏡高懸」還可以寫成「明鑒高懸」「高抬明鏡」「明鏡鑒形」等。唐‧吳競《貞觀政要‧求諫》：「貞觀十六年，太宗謂房玄齡曰：「一日萬機，一人聽斷，雖復懮勞，安能盡善？常念魏徵隨事諫正，多中朕失，如明鏡鑒形，美惡必見。」」《京本通俗小說‧錯斬崔寧》：「伏乞相公高抬明鏡，昭雪前冤。」
──轉自《知史》
（責任編輯：劉玉）
