這篇文章也是網友的提問引起的。有網友問我，在美國的房地產稅是怎麼收的，政府又是怎麼用的，表面上看答案並不複雜，美國房地產的稅率是由地方級（市或郡）政府自己制定的，因此州與州之間、同一州內不同的市（郡）之間房產地稅很有可能不同，房地產稅收上來的錢主要用於地方政府的運行，尤其使用在劃歸地方政府預算里的教育上。但因為美國政府的結構和中國有很大的不同，聯邦、州和地方政府各司其職，還是用具體的數據來描述比較好懂。這裡需要特別指出的是，美國各級政府的收入支出等款項都必須分別得到國家議會、州議會或地方董事管理局批准之後明確公布，以供納稅人查閱和監督，因此這類數據非常容易獲得，以下是我下載之後翻譯整理的。
首先看看我們郡的支出預算。我們郡居住分散，人口較少，一共約有7.73萬居民，郡收入一方面來自本地徵收的地方稅（房地產、餐館、旅遊等）和其他項目收入，另一方面來自聯邦政府和弗吉尼亞州的撥款（分別來自納稅人繳納的聯邦稅和州稅），再加上前一財政年基金的餘額等，今年郡董事委員會批准的全部預算支出為3.365億美元，其具體的花費去向見下表。
如果將表中數據做圖的話，得到的圖示更加直觀（見下）。
從上圖表中可以看出，在我們郡政府的預算中教育支出所佔的比例最大，在總計3.365億美元的預算中教育經費達1.467億美元，佔43.6%。教育經費包括學校設備增加或翻新、教職員工工資福利、校車、殘疾或殘障學生的特殊教育安排等。
僅次於教育經費的是政府工作人員的工資和福利（健康保險、退休投資等）上，佔全部預算支出的18%，有關郡級公務員工資的詳細標準，請參閱我在《讀者原創版》2013年第十一期上發表的《看看美國公務員的工資》。
預算經費里的其他項目也主要是保障或改善公民生活的，比如社區建設8%，其中包括圖書館和公園等的建設、主要服務無車一族（即窮人）而賠錢運行的公交車等。還有公共安全佔8%，主要包括警察局、消防救援隊等公共安全部門的運行費用。此外還包括公共醫療項目8%、社會服務8%等，而政府和司法部門（美國政法互相獨立）的行政管理費用加在一起只佔了預算的3%，可以這麼說，雖然我們郡政府的主要收入來自納稅人，但又都基本上用回到了我們這些納稅人身上，所以也難怪美國人嘴上不忘調侃「稅」高、但到時卻會依法繳稅了。
最後想說的是美國的熱衷「罵」政府，因為政府是靠納稅人供養的，而政府的官員又是選舉產生的，所以政府就是為公民服務的機構，而不是來「管理」我們的，公民對政府不滿意的話當然有權直抒胸臆，這是由美國憲法保證的權利。下圖就是我拍的一張「罵」政府的車牌，有趣的是，政府的辦事機構還真給這位車主發了這塊「罵」他們的車牌。
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