勤勞致富不僅是中華民族的古訓，也是被事實一再證明了的道理，但在今天的中國農村卻變的不靈了。這是中國科學院博士生導師蔣高明對自己的家鄉山東省平邑縣卞橋鎮蔣家莊做了長達10年的觀察後得出的結論。
村裡最早的萬元戶蔣堅強便是個典型例子。蔣堅強不僅是當地有名的種地能手，同時也是一名非常熟練的拖拉機手，還會養豬、養牛。20世紀70年代末，農村聯產承包剛開始那會，蔣堅強初中畢業就回村當了農民，由於會經營土地，1979年就買上了拖拉機，1980前後就有2萬多元的存款，是當年村裡最早的萬元戶。但此後30年來，儘管他一直勤勞的伺候土地，卻非但沒有像那些頭腦靈活的農民那樣過上好日子，還背了20萬元的債務，已基本沒有能力繼續發展生產。
蔣堅強為什麼富裕之後反倒返貧了呢？據蔣高明調查，主要有以下幾方面原因：一是農產品價格上漲的速度遠遠落後於貨幣貶值和城市工資上漲的速度，二是看病貴，三是定親辦婚事的費用不斷攀升，四是貸款利息高，一年忙到頭等於為銀行打工。這些原因不但造成了當年萬元戶蔣堅強的返貧，也造成了許多相信勤勞致富、堅持務農的農民淪落為今天的欠債戶，勤勞致富被逆淘汰。
既然勤勞致富不靈了，那麼什麼人在農村能夠致富呢？據蔣高明調查有三種人：
一是犧牲生態環境搞規模化養殖的農戶。20多年前，有一家村民就在村頭搞起來蛋雞養殖場，養殖的廢水直接沖進金線河，散發出來的臭味遭到村民暗罵。該蛋雞場引進所謂的科學技術，讓每隻雞一年可產400多個雞蛋，常年不見陽光，抗生素、激素不斷，他們生產的這種雞蛋，自己也不吃，都被蛋販子賣到城市裡去了。這種犧牲他人生存空間的人能夠賺錢，犧牲他人健康的人能夠賺錢，更奇怪的是，有關部門竟然將這樣的人樹立為典型，這不是鼓勵農民賺黑心錢嗎？
二是侵佔集體公共資源的人。村裡沒有什麼工業，不料，原本不值什麼錢的沙子卻值了錢，由於城市迅速發展，大量需要沙子作為建築材料，沙子的價格很快上漲。有聰明人將集體的河道承包了去，雇鏟車和撈沙船向河道要財富，於是原本有淨化能力的金線河變成了臭水溝，但承包河道的人個個都發了財。
三是能說會道的人。這類人衣著光鮮，上騙政府，下騙村民乃至親戚父母，完全是不勞而獲之徒。由於國家對農村的各項補貼，都是縣級政府掌控的，這些人就使出了全部騙術，包括對官員行賄，竟然空手套白狼，爭取到了200萬的大沼氣工程，因此賺了錢。
蔣高明的調查發表後，引起了讀者的廣泛共鳴。其實，在權力通吃、奸商遍地的中國，勤勞未必致富的何止是農村，這種現象在城市裡不也同樣很明顯嗎？無怪乎人們要問：勤勞未必致富，老實人還有希望嗎？
