【新唐人2015年09月23日訊】（新唐人記者韋青一綜合報導）教皇方濟各（Pope Francis）22日抵達華盛頓，展開他上任以來對美國的首度訪問。23日一早，他抵達白宮，受到奧巴馬總統的隆重迎接，並就氣候變化、古巴、婚姻、移民等頗具爭議性的問題，向逾萬美國民眾發表了演說。
23日早晨，教皇抵達白宮時，南草坪上已經聚集了超過1萬1千名信眾，參加歡迎教皇的儀式。
奧巴馬與第一夫人蜜雪兒(Michelle Obama)歡迎遠道而來的教皇，隨後軍樂團在白宮南草坪上演奏梵蒂岡的國歌與美國國歌，並響起21響禮炮，以全套歡迎儀式來迎接教皇。
通常不在乎國家元首或王室來訪的華府，這次卻有所不同，全城都壟罩在迎接教皇的喜慶氣氛中。
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教皇與奧巴馬都在白宮的歡迎儀式上發表了講話。
在演說中，教皇呼籲對氣候變遷採取進一步行動。他說，現在是「歷史上的一個關鍵時刻」。氣候變化的問題，「不能再留給未來一代」。他同時稱讚奧巴馬近來提出的解決空氣污染的建議。
奧巴馬表示，教皇提醒人們「我們有保護地球的神聖義務」。
奧巴馬對教皇在美國與古巴關係解凍過程中提供的支持表示感謝。教皇則提到自己的移民身份，呼籲美國繼續為保護弱勢族群而努力。
演說中，教皇也堅定的捍衛傳統價值觀。他說，社會要「寬容和具有包容性」，這是正確的，但同時警告說，婚姻和家庭的制度在「我們文明史上這個關鍵時刻」需要得到保護。
教皇此言似有所指，因為就在幾個月前，美國最高法院作出裁決，使同性婚姻在全美合法化。天主教會對此反應激烈，指責該決定「極其不道德、不公正」，是一個「悲慘的錯誤」。
此次演講結束後，教皇還與奧巴馬在白宮橢圓形辦公室裡舉行了閉門會談。
兩人在氣候變化、保護窮人等議題上看法一致，但在墮胎和同性戀婚姻上意見分歧。
在6天的訪問中，教皇還將在美國國會與聯合國大會發表劃時代演說。
環境問題是美國政治中一個具有爭議性的問題。鑑於教皇對此問題所持的立場，一名共和黨議員抵制教皇24日到國會演講。所有領先的共和黨總統候選人都反對採取行動應對氣候變化，因為他們認為，這樣會傷害經濟。
教皇因為強調消除貧困、收入不平等、無節制的資本主義、氣候變化等問題﹐而贏得了數百萬美國人的尊敬，也因促進美古關係解凍，而在古巴享有很高的人氣。據最近公布的民調顯示，有66%的美國人支持教皇，另一份民調則顯示，教皇在古巴獲得80%的民眾支持。
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