莽新年間的「托古改制」，很有些穿越的味道。比如土改，詔曰：「今更名天下田曰『王田』……皆不得買賣。其男口不盈八，而田過一井者，分余田予九族鄰里鄉黨，故無田，今當受田者，如制度。」啥意思呢？土地國有，重新分配，耕者有其田。制度看起來蠻好，可是不合國情，又怎能落地？不過，也正是因為有了這個制度，歷史上才多了一個佳話。
當時南陽郡新野縣有地主姓陰，「田有七百餘頃，輿馬仆隸，比於邦君」。七百餘頃，即七萬多畝，了不得！朝廷要動地主的乳酪，地主焉能甘休？陰家沒有政治勢力，於是尋求外援，與當地顯宦鄧家結了親。鄧家有個兒子叫鄧晨，娶臨縣的姑娘劉元為妻，劉元的弟弟劉秀，也就有機會跟姐姐姐夫去陰家串門，於是認識了陰家小姐陰麗華。「麗華秀玉色，漢女嬌朱顏」，二人從此情根深種。公元14年，劉秀在長安求學，路見執金吾的豪華車隊，嘆曰：「仕宦當作執金吾，娶妻當得陰麗華。」這就是著名典故「麗華之嘆」的出處。後世之人以為風雅，附庸者趨之若鶩，竊以為還是需要辨析的。
《後漢書》載：「更始元年六月，遂納後於宛當成里，時年十九。及光武為司隸校尉，方西之洛陽，令後歸新野。」查年譜，更始元年，劉秀29歲，陰麗華19歲，可見「麗華之嘆」發生時，陰麗華還是女童。由於兩家是拐著彎的親戚，劉秀有大把的時間了解並考察陰家門第、家風及陰麗華的性格、品德。顯然，他們的結合，絕非心血來潮，更無關乎那千古一嘆。三個月的耳鬢廝磨，也讓這對小夫妻進一步加深彼此感情，地老天荒由此始。
宣慰河北，劉秀再娶郭聖通，貌似背叛原配，其實不然。《劉植傳》載：「世祖因留真定，納郭后，後即揚之甥也，故以此結之。」郭聖通是真定王劉揚的外甥女，劉揚擁兵十餘萬，籠絡之，可壯大實力、扼制要地，這次聯姻，既是政治上的需要，又是軍事上的不得已，與感情無涉，談不上背叛。
實際上，兩年後的建武元年冬十月，當陰麗華再次回到劉秀身邊，已然生下兒子的郭聖通，日子就不好過了。一，郭聖通有子，陰麗華無，二人同封貴人，但郭家無人封侯，陰麗華的弟弟陰識封陰鄉侯，親疏立判；二，劉秀即皇帝位，遲遲不立皇后。按理，嫡長子是太子的不二人選，太子生母為皇后，順理成章。可是將領們催問，劉秀卻屢屢解釋，陰麗華「雅性寬仁，欲崇以尊位」、「性賢仁，宜母天下，欲授以尊位」。這讓郭聖通情何以堪？！
丈夫的這份深情，陰麗華很感激，但她拒絕了，「後固辭，以郭氏有子，終不肯當，故遂立郭皇后。」她不是不想做皇后，而是現實情況不允許。天下未定，儲君乃國本，將領們四處征戰，圖個啥？不就是未來的富貴嘛，而太子恰恰代表著未來。丈夫多情而任性，做妻子的可不能沉醉在蜜罐里，得理解與支持他的事業。什麼叫賢內助？陰麗華當仁不讓。劉秀因此越發寵愛她，表達方式也特別——隨軍。《孝明帝紀》載：「常山三老言於帝曰：『上生於元氏，願蒙優復。』」建武四年五月，劉秀在元氏縣打仗，陰麗華的第一個兒子劉陽（漢明帝劉庄）生於元氏縣。在當時物資奇缺的條件下，女眷隨軍堪稱奢侈。史料中說，建武初，「黃金一斤易豆五升」，「軍食急乏」，百官俸祿以升斗計，陰麗華月俸「不過粟數十斛」。劉秀居然帶孕婦打仗，對陰麗華用情之深，足見一斑。
建武十七年，東漢王朝開始欣欣向榮，「牛馬放牧，邑門不閉」。劉秀通過「雖置三公，事歸台閣」、「退功臣，進文吏」、「度田畝，抑豪強」等辦法，總攬了權綱，隨即開始廢后易儲，郭聖通移居北宮，陰麗華成為六宮之主，史稱光烈皇后。劉秀的理由也透著滿滿的愛，他認為郭聖通性情像「鷹鸇」，在自己死後不會善待陰麗華母子。中元二年，劉秀駕崩，與陰麗華相伴三十四載，夫妻情深，老來彌篤；而陰麗華則以謙讓節儉之家風美德約束外戚，相夫教子，「雖友愛天至，而抑損陰氏，不假以權勢」。陰氏一門四侯、牧守數十，讓人不省心者寥寥；陰麗華的幾個兒子，除劉荊外，也都有譽於青史。
至此，「麗華之嘆」的動人之處，昭然無疑。
不只是那一嘆的風雅，而在乎嫁娶前後之種種，諸如婚前相知相愛，婚後責任義務，能否同甘共苦、相互扶攜等，才是最要緊處。若以皮相娶妻，閃婚閃離，怕是難免，也不必附庸了。（趙炎）
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