【新唐人2015年07月14日訊】歷經將近10年的太空飛行，美國航空航天局（NASA）「新視野號」（New Horizons）太空船週二終於近距離飛過神秘的冥王星，成為人類太空史上首個近距離觀測冥王星的探測器。科學家形容這是「一生唯一的機會」。
「新視野號」主要研究者阿蘭．斯特恩：「我們已經發現，冥王星比我們之前預期的要大一點。我們現在對它的直徑和半徑進行了很好的測量。它的半徑是：1185公里，正負相差10公里。」
「新視野號」任務控制中心經理表示，「新視野號」探測器於美東時間週二7時49分，穿越冥王星和衛星卡倫之間的軌道上，長90英里、寬60英里目標區的正中心。
在飛越冥王星和5顆衛星的短短30分鐘內，「新視野號」會進行一系列精心設計的操作，設置相機和科學儀器，供數百人觀測。「新視野號」將把所拍攝的冥王星照片及新發現傳回地球。科學家和遊客聚集在亞利桑那州弗拉格斯塔夫的洛厄爾天文臺，興奮以待。
洛厄爾天文臺天文學家Gerald T. van Belle：「「新視野號」之旅意義重大，因為它基本上完成了對太陽系的首次觀測。目前我們已經觀測了木星、土星、天王星、海王星，也探訪過水星，我們還有圍繞火星的軌道器。因此這次（飛掠冥王星）實際上是美國太空計劃的一個真正的巔峰成就。」
冥王星是太陽系中最遙遠的行星，也是太陽系邊緣神秘的柯伊伯帶中最大的成員。柯伊伯帶，被認為是太陽系中以岩石為核心的類地行星、以氣體為核心的類木行星之外的「第三區」。
新唐人記者韋青一綜合報導
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